日本の与党自民党は、消費税減税法案に反発し、表決直前に本会議場を退席した石破茂元総理ら所属議員4名に対して、9日に警告処分を下した。自民党が党規に基づいて元党総裁および総理を処分したのは今回が初めてである。高市政権が最優先課題として掲げるこの法案の参議院（上院）審議が11日に始まる中、過半数に4議席が不足している与党は、党内のさらなる離脱を防ぎ、野党の協力を得る必要がある。
この法案は、6日に衆議院を通過し、来年4月1日から2年間、飲食物の消費税率を現行の8%から1%に引き下げ、所得に応じて就業者に支援金を支給する内容である。石破元総理と小渕優子元経済産業大臣、船田元経済企画庁長官、古川義久自民党税制調査会副会長は、当時の衆議院本会議で表決直前に退席し、棄権した。
自民党執行部は、4名の議員に対して9日正午までに説明書を提出するよう求め、提出期限から約4時間後の午後4時頃に処分を通知した。読売新聞によると、鈴木俊一自民党幹事長は9日の記者会見で、十分な議論を経たにもかかわらず表決直前に退席したことは筋が通らないとし、「処分は遅れるより早い方が良い」と述べた。
党内では脱党勧告などより重い処分を求める声も上がったが、執行部は党紀委員会の審議に時間がかかる中、幹事長の権限で即座に決定できる警告を選択した。警告は党規上8段階の処分の中で2番目に軽いものである。自民党は2005年に郵政民営化法案の表決時に退席した議員に警告を出した前例があるが、2009年に小泉純一郎元総理が現金支給関連法案の表決に不参加だった際には、党総裁在任中の功績を考慮して問題視しなかった。
処分を急いだ背景には参議院の表決がある。10日朝日新聞によると、鈴木幹事長は「参議院審議を考慮して判断した」と述べ、自民党の参議院幹部は9日の党役員会で「参議院でも同様のことが再発すれば、より重い処分を下す」と語った。自民党と日本維新の会は参議院過半数に4議席が不足している。すでに賛成を表明した日本保守党を加えても2議席が不足しており、与党は無所属議員などの協力を求めていると読売は伝えた。ただし、参議院で否決されても衆議院で出席議員の3分の2以上が賛成すれば再可決できる。与党は衆議院でこの基準を上回る議席を保有している。
朝日は政府・与党の高官たちを引用し、今回の決定には高市早苗総理の意向も反映されていると報じた。新聞は、総理側が来年秋の総裁選を前に、総理に批判的な勢力の動きが大きくなる可能性を考慮したとも分析している。
石破元総理は9日、記者に対し、処分を「厳粛に受け止める」としつつも、「処分が怖くてこの仕事ができるか」と述べた。彼は消費税導入当時を振り返り、「人気がなく支持率が低くても、国に必要なことをするのが自民党の伝統であった」とも語った。
朝日によると、彼がこのように発言する背後には竹下登元総理の写真があった。竹下元総理は、石破元総理が初当選議員だった1989年に日本に消費税を初めて導入した人物である。新聞は今回の減税を自民党が歩んできた道を覆すような措置と評価している。
4名の議員は、社会保障財源である消費税を引き下げるにもかかわらず、法案に財源確保策が明記されていないことや、物価対策の効果が不十分であることを退席理由として挙げた。日本経済新聞（ニッケイ）によると、古川副会長は説明書の中で、具体的な財源対策がなければ円安や金利上昇により物価対策がかえって家計を困難にする可能性があると警告した。
高市総理は先月8日の参議院代表質問で、減税により中央政府と地方政府の税収が年間約4兆3000億円減少すると推計していると述べた。彼は赤字国債に依存せず、税制特例や補助金・基金の見直しなどで財源を確保するとし、「社会保障財源に穴が開くことはないと考えている」と答えた。ただし、支援金の費用を含めた財政負担の全体規模は示していない。
法案を審査する参議院特別委員会も野党が20名で与党（19名）より多く、与党は野党の協力が必要であるとニッケイは伝えた。野党である公明党は支援金対象の拡大と2年後の税率復帰時の負担軽減策を、国民民主党は住民税控除の拡大を要求している。与党がこれを受け入れ支援や控除の規模を拡大すれば、財源をどう確保するかが再び争点となる可能性がある。
* この記事はAIによって翻訳されました。
