[写真=チャットGPT生成画像]
公正取引委員会は、バーミンとクーパンイーツに対して合計6319億円の過料を科すことを決定した。このことに対し、消費者団体は過剰な制裁が割引や無料配達などの消費者利益を縮小させる懸念を示した。
プラットフォームの不公正行為を規制するにあたり、実際の市場競争や消費者の便益に与える影響を総合的に考慮すべきだという主張である。
消費者団体コンシューマーウォッチは9日、コメントを発表し、「最恵待遇要求そのものを競争制限行為と断定するのではなく、市場に与える実際の効果を総合的に判断すべきだ」とし、公正取引委員会の慎重なアプローチを促した。
公正取引委員会は、バーミンを運営するウアハン兄弟社とクーパンにそれぞれ3311億円と3008億円の過料を科すことを決定した。この判断は、両社が出店飲食店に対し、競合配達アプリよりも不利でない価格や割引条件を要求し、市場競争を制限したとのものである。
最恵待遇要求とは、プラットフォームが出店業者に対し、競合他社と同等またはそれ以上に有利な取引条件を提供するよう要求する行為である。公正取引委員会は、配達アプリ市場の1位と2位の業者が同時にこの条件を要求することで、手数料競争が弱まり、飲食価格などの取引条件が類似化したと見ている。
一方、コンシューマーウォッチは、最恵待遇要求が消費者に競争力のある価格や割引特典を提供し、プラットフォーム間の競争を促進する手段にもなり得ると主張した。
コンシューマーウォッチは「最恵待遇要求はプラットフォーム間の価格競争を制限する可能性もあるが、消費者に競争力のある価格や割引特典を提供し、プラットフォームの価格競争を促進する手段にもなる」とし、「したがって、最恵待遇要求そのものを競争制限行為と断定するのではなく、市場に与える実際の効果を総合的に判断すべきだ」と述べた。
コンシューマーウォッチは、最恵待遇要求そのものを市場構造や取引条件、価格変動、消費者福祉などを総合的に分析すべきだと強調した。価格と手数料の同調化など競争制限効果が発生したとの公正取引委員会の判断についても、行為と結果の因果関係及び消費者便益を十分に検証すべきだと指摘した。
さらに、クーパンワウメンバーシップとクーパンイーツサービスの結合に関する抱き合わせ販売の疑惑についても慎重な判断が必要だと主張した。公正取引委員会がこの件について再審査命令を出したため、最終判断が出ていない状況でサービスの結合自体を不公正行為と断定すべきではないと説明した。
コンシューマーウォッチは「複数のサービスを結合して提供する行為は、消費者に無料配達や割引特典を提供し、企業間のサービス競争を促進する可能性がある」とし、「行為自体を事前に禁止するのではなく、実際の競争制限効果が確認された場合に必要な範囲で事後的に規制することが望ましい」と述べた。
過料の負担が消費者価格の上昇やサービスの縮小につながる可能性も指摘された。コンシューマーウォッチは「プラットフォームが競争力のある価格を確保したり、メンバーシップ特典を提供するインセンティブが弱まれば、割引や無料配達サービスが縮小する可能性がある」とし、「さらに6000億円を超える過料の負担が加わることで、消費者価格の上昇やサービスの縮小につながる可能性も考慮すべきだ」と述べた。
ただし、消費者の合理的な選択を妨げる行為については責任を問うべきだとの立場も示した。バーミンが店舗配達と自社配達の予想時間を異なる方法で算出し、利用者に誤解を与えた行為は、正確な情報提供の観点から是正する必要があると指摘した。
コンシューマーウォッチは「公正取引委員会が最恵待遇要求と抱き合わせ販売の競争促進効果及び消費者便益を十分に考慮し、実質的な競争制限効果が証明された場合にのみ比例的に事後規制を行うことを促す」とし、「公正取引政策の目的は企業の営業方法を制御したり過料を科すことではなく、自由な競争を通じて消費者の選択権と便益を拡大することにあるべきだ」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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