4300億円の資金を確保したエイプリルバイオは、来年の技術移転の成果を試されることになる。大規模な投資を受けて資金調達の負担は軽減されたが、今後の企業価値を左右する要因は、実際の技術移転契約の成立にかかっている。会社は新薬候補物質3種の早期技術移転を推進し、開発領域を抗がん剤・代謝疾患まで拡大し、収益創出の加速を図る方針である。
エイプリルバイオは9日午後、ソウルの汝矣島コンラッドで創業以来初の研究開発説明会「R&D Day 2026」を開催し、「エイプリルバイオ 2.0」成長戦略を発表した。
エイプリルバイオは、7月にTKGグループとIMMの共同投資を通じて3468億円の新規資金を調達した。既存の保有資金を含む現金流動性は、今年第3四半期時点で約4300億円である。会社は来年の研究開発（R&D）予算を約507億円と計画し、新薬開発と外部技術導入を拡大することに決めた。
重要なのは技術移転の周期を短縮することである。エイプリルバイオは2021年にルンドベック、2024年にエボミュンと技術移転契約を締結し、累計契約規模は最大9億2300万ドルに達した。会社は従来約3年かかっていた技術移転の間隔を短縮し、より迅速に後続契約を成立させることを目指している。
これを実現するために、新薬開発の手法も変更する。従来はコスト負担から候補物質を順次開発していたが、今後は自己免疫疾患や代謝疾患、抗がん剤分野の複数のパイプラインを同時に開発する並行戦略を推進する。技術移転が可能な候補物質を増やし、事業成果を早める考えである。
来年の早期技術移転を目指す新規パイプラインは、合計3種である。炎症性腸疾患治療用の二重抗体「APB-I-005」、異常脂質血症治療用の二重標的siRNA「APB-O-001」、抗がん抗体薬物複合体（ADC）「APB-A-001」である。
この中でAPB-I-005は、炎症反応に関与するTL1AとIL-23p19を同時に抑制する二重抗体である。動物実験で炎症と組織損傷を減少させる効果が確認されており、2028年第1四半期の臨床試験計画（IND）申請に向けて技術移転を推進する予定である。残りの2つの候補物質も前臨床段階で、グローバル製薬会社との早期技術移転を目指して開発中である。
技術移転拡大の基盤は次世代プラットフォーム「REMAP」である。従来のSAFAプラットフォームを高度化した技術であり、1つの抗体で複数の標的を同時に狙えることが特徴である。会社はこれを二重抗体やADC、AOCなどに拡張し、技術移転可能な資産を増やす方針である。
外部の有望な新薬候補の導入と共同研究も拡大する。自社開発にのみ依存せず、前臨床・臨床段階の外部資産を確保し、事業化のスピードを高める戦略である。TKGグループは研究インフラの拡充を、IMMインベストメントはグローバル製薬会社ネットワークを活用した技術移転支援に乗り出す計画である。
ただし、新規パイプライン3種はまだ前臨床段階にあるため、技術移転目標が実際の契約に結びつくかどうかは注視する必要がある。大規模な投資を通じて確保した資金が研究開発成果を超え、技術移転の実績に結びつくかが今後の企業価値評価の鍵となる見込みである。
チャ・サンフン エイプリルバイオ代表取締役はこの日、「現金保有自体が会社の価値を自動的に上昇させるわけではない」と述べ、「この資金をどのように活用し、迅速に成果を導き出すかが重要である」と強調した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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