米国の中間選挙で圧勝した民主党が、ピート・ヘグセス国防長官の弾劾を本格的に進めている。今週中に下院で弾劾訴追案の投票が行われる見込みで、ドナルド・トランプ大統領がヘグセス長官への支持を維持しているため、両者の対立は避けられないと予想される。
8日（現地時間）、NBCニュースなどによると、ハキーム・ジェフリス民主党下院院内総務は、ABC放送の「ディス・ウィーク」インタビューでヘグセス長官の弾劾について「強く賛成する」と述べた。
ジェフリス院内総務は「ヘグセス長官は権力を乱用し、国家安全保障を弱体化させ、無謀で高額なイラン戦争を主導した」と批判し、「その結果、米国民が負担する物価が急騰し、国家がさらに危険になった」と指摘した。続けて「ヘグセスは辞任すべきだ」と強調した。
民主党議員の弾劾案支持については「火曜日（10日）朝に議論する」とし、「非常に強力な支持があると信じている」と述べた。
今回の弾劾は、共和党内の代表的な反トランプ派であるトーマス・マシー下院議員が主導している。マシー議員は9月にヘグセス長官に対する弾劾訴追案を提出したが、共和党指導部が予定されていた投票を取り消し、下院が早期に休会したため、中間選挙以降に持ち越された。
マシー議員は中間選挙直後の4日、エックス（旧ツイッター）に「私が弾劾訴追案を再提出しない唯一の理由は、ヘグセスが辞任することだ」と述べた。さらに、民主党が議会を掌握すれば「公聴会と裁判を開く」とし、今後ヘグセス長官に対する圧力が一層強まると警告した。
下院は9日に会期を再開し、弾劾訴追案は今週初めに再提出され、投票に付される見込みである。弾劾案の下院通過の可否は、共和党議員の離脱規模にかかっている。現在、下院は共和党が僅差で多数派を維持しているが、イラン戦争の長期化と高物価問題を巡り、共和党内部でもヘグセス長官に対する批判が出ている。
実際の解任可能性は低い
ただし、下院で弾劾案が可決されても、実際に解任に至る可能性は高くない。弾劾審判を担当する上院では、出席議員の3分の2以上の賛成が必要であり、共和党が依然として多数派を維持しているからである。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、下院で弾劾案が可決された場合、ヘグセス長官は1876年のウィリアム・ベルナップ当時の戦争長官以来、150年ぶりに下院で弾劾された民間国防長官となると報じた。
ヘグセス長官は辞任要求を退け、正面突破の意志を示している。WSJによると、ヘグセス長官は7日、側近にトランプ政権で任期を全うする意向を示したという。
ヘグセス長官の特別顧問であるティム・パラトーレは「彼はどこにも行かない」とし、「4年間の任期を全うするつもりだ」と述べた。ヘグセス長官も5日に公開した動画で「始めた仕事を終える決意がこれまで以上に強く、確固たるものである」とし、弾劾の動きを政治的攻撃と位置付けた。
トランプ大統領もヘグセス長官の交代可能性を公然と否定している。彼は先週、記者に対しヘグセス長官が「非常に良くやっている」と評価した。彼は同日公開された米CBSとのインタビューでも、ヘグセス長官を信頼しているかとの質問に「はい」と答え、「我々は二度の戦争で勝利した」と述べた。
共和党内部でもヘグセス長官に対する批判が出ている。WSJによると、トム・ティリス共和党上院議員はヘグセス長官が議会の信頼を深刻に損なったとして、弾劾に賛成する意向を示した。彼はヘグセス長官の承認時に賛成票を投じたことを後悔しているとも述べた。
民主党は来年1月の新議会発足後もヘグセス長官とトランプ政権に対する圧力を継続する方針である。上・下院の多数派を占める民主党は、イラン戦争や国防省の運営を含む行政政策全般に対する調査と公聴会を拡大する計画である。
これに対し、トランプ政権も強硬な対応を予告している。トッド・ブランチ司法長官は8日、CNNのインタビューで、民主党がまだ議会の多数派を確保していないにもかかわらず、調査や弾劾を持ち出して行政の人々を脅かしていると批判した。民主党議員に対する捜査の可能性も排除しなかった。
民主党所属のロバート・ガルシア下院監督・政府改革委員会幹事はこれに対し「我々は脅迫に屈しない」とし、スティーブン・ミラー大統領首席補佐官などに対する調査の意志を再確認した。
ヘグセス長官の弾劾推進を契機に、トランプ政権と民主党の対立が本格化し、来年の新議会発足後もイラン戦争や行政責任問題を巡る攻防が続く見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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