韓国を訪れる外国人観光客が過去最大規模に増加している。年間で初めて2000万人を突破することも視野に入っている。外見上は喜ばしい成果である。しかし、訪問者が増えたからといって観光産業の実態が強化されるわけではない。今や、どれだけ多くの人が韓国を訪れたかだけでなく、どれだけ長く滞在し、どこで何を消費したかも考慮する必要がある。
最近の観光収支統計は、訪韓客の増加が観光収入の比例的な拡大につながっていない現実を示している。9月の訪韓客は前年同月比で21.1%増加したが、観光収入の増加率は16.4%にとどまった。訪韓客1人当たりの観光収入は逆に3.9%減少した。観光収支は7月から3ヶ月連続で赤字を記録している。もちろん、観光収支には国内旅行者の海外旅行支出も影響を与える。しかし、観光客の増加速度に観光収入が追いついていない点は注目すべきである。
これまで韓国の観光政策は外国人観光客をより多く誘致することに集中してきた。ビザ発給のハードルを下げ、航空路線を拡大し、海外でのプロモーションにも力を入れてきた。観光市場の外延を広げるために必要なプロセスであった。しかし、今や観光客を呼び込むことから一歩進み、彼らが十分に滞在し、消費できる環境を整える必要がある。
重要なのは、旅行者が1日でも長く滞在する理由を作ることである。祭りや公演、グルメ、夜間観光など地域の観光資源を個別のイベントで終わらせるのではなく、宿泊や交通、ショッピングを連携させた滞在型商品に発展させる必要がある。昼間は名所を巡り、夜は公演を楽しみ、翌日は近隣の都市へ旅行を続けることができるようにしなければならない。滞在が長くなるほど、地域の商業圏への消費が広がる余地も大きくなる。
地域間の観光連携も重要である。旅行者の動線には行政区画の境界がないが、現実は異なる。空港から観光地まで、都市と都市の間の移動が不便であれば、どんなに魅力的なコンテンツでも競争力を持つことは難しい。自治体ごとに散在する観光商品をつなぎ、交通や予約・決済の利便性を高める必要がある。
成果を評価する基準も変わるべきである。入国者数や増加率だけでなく、滞在期間、1人当たりの支出額、地域別の消費規模や再訪問率を一緒に考慮する必要がある。観光客を多く誘致した地域よりも、地域経済に実質的な効果をもたらした地域が正当に評価されるべきである。
訪韓客2000万人は意義ある節目である。しかし、数字自体が観光大国の競争力を証明するわけではない。今や、どれだけ多く訪れたかを超え、どれだけ長く滞在し、どれだけ深く体験し消費したかを問うべきである。観光の成否は入国者数ではなく、旅行者が韓国に残した消費と再訪したい経験によって決まる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
