アメリカの中間選挙でデータセンター建設に制限をかける候補者が多数当選したことを受け、ビッグテック企業は砂漠や海外に目を向けている。候補地として挙げられる韓国も、住民の反発からは自由ではない。
6日、聯合ニュースが伝えたアメリカのウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）の報道によると、サム・オルトマン・オープンAI最高経営責任者（CEO）は中間選挙の翌日に行われた社員との質疑応答でデータセンターに関する質問を受けた。オルトマンは、人々がデータセンターの近くに住みたがらない気持ちを理解しており、データセンターを砂漠に建設する可能性があると示唆した。オープンAIの経営陣は、来年のデータセンター拡充計画を見直すかどうかを議論している。
砂漠が解決策となるかは不透明である。アメリカ南西部の砂漠地帯では、すでに水問題を巡る対立が起きている。現地メディアによると、アリゾナ州ツーソン市議会は昨年8月、アマゾンと関連があるとされる36億ドル規模のデータセンター複合施設「プロジェクト・ブルー」を満場一致で拒否した。住民は「砂漠データセンター反対」団体を結成し、水と電力の使用に反対した。
ビッグテックの危機感は選挙結果に起因している。データセンター開発の中止を公約に掲げた候補者がテキサス、ジョージア、オハイオ、ミシガンなどデータセンターの拠点州で次々と勝利した。業界は建設中止や環境規制の強化、許可の遅延に備えている。テック投資家のブラッド・ガーストナーは、あるポッドキャストで来年アメリカで計画されているデータセンターのプロジェクトの最大35%が遅延する可能性があると主張した。
代替案として海外建設が浮上している。ディナ・パウエル・マックミルラン・メタ社長は4日、WSJテックカンファレンスで、アメリカ国内での新たなデータセンター建設が非常に困難になるとし、すべての大手クラウド企業がアメリカ国外での建設を検討していると述べた。アンストロピックも地方政府の建設中止措置を主要な事業リスクとして挙げ、海外データセンター事業を推進中であるとWSJは伝えた。
韓国はすでにビッグテックの海外拠点候補として浮上している。アマゾンウェブサービス（AWS）はSKグループと共同で、蔚山のミポ国家産業団地に7兆ウォン規模のAIデータセンターを建設中である。エヌビディアは現代自動車グループが推進する新万金AIデータセンターに参加の意向を示した。政府の国家AIコンピューティングセンターも、昨年8月に全南海南のソラシドで着工した。地方自治体は地域消滅の代替策として誘致競争に乗り出している。
ただし、国内でも反発はすでに始まっている。京畿道の金浦・安養、ソウルの金川・永登浦など首都圏の住宅地近くでは、電磁波や騒音、火災の懸念を理由に反対運動が続いている。商業用不動産専門企業アルスクエアによると、全国のデータセンターの許可件数は2023年に25件から昨年の14件に減少した。非首都圏でも、慶尚北道の浦項などで用水供給計画を巡る問題提起がなされている。
来年3月に施行されるAIデータセンター特別法は、非首都圏事業に電力系統影響評価免除特例を含んでいる。これに対して、電力と水の負担が地域にかかる可能性があるとの指摘も出ている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
