首都圏2000万人が朝に使う水道水は八達湖から供給されている。その水辺には、51年間農薬を使用できない田畑が存在する。光州市の退村、南宗、南漢山城、超越である。
11月11日の農業の日は、土の字を分解すると十一になることに由来する。土から生まれ、土に帰る人々の日である。
1996年に法定記念日として定められ、今年で31回目を迎える。この日が光州で特別な意味を持つのは、光州の土が半世紀にわたり農業を支え、同時に首都圏の水を守る土地であったからである。
1975年7月9日、政府は光州、南揚州、楊平、ハナム地域を八達水源保護区に指定した。
その日以降、保護区内の農民は他の地域とは異なる条件で農業を営んできた。田畑に化学農薬を使用できず、家を増築することもできず、農業が不振の年には飲食店を開くこともできなかった。
規制は重なり合った。1990年には特別対策地域が、1999年には水辺地域が追加された。
2001年、政府が河川区域内の耕作を禁止しようとした際、南宗と退村の農民は「休耕地に作物を植え、一粒でも米を収穫しようとする農民の生存権」を守るよう訴えなければならなかった。首都圏の水はそのように守られた。その水を守った中に農民がいて、飲んだのは2000万人であった。
しかし、その規制が光州の農業の資産となった。退村のトマトがその証である。退村は水源保護区であるため、化学農薬を使用できない。農民たちは光州市農業技術センターが培養し、無料で供給する有用微生物で土を活性化させる道を選び、そうして育てたトマトは光州を代表する環境に優しい農産物となった。
毎年6月に開催される退村トマト祭りは農家の売上の20〜30%を占める販路となり、今年で24回目を迎えた。今年の祭りでは規格に合わず売れなかった「訳ありトマト」で料理コンテストが行われた。
捨てられていたものが商品となり、規制がブランドとなった。規制のために農薬を使えなかったのではなく、規制の中で農薬なしで育てる方法を学んだのである。光州の農業は犠牲の副産物ではなく、犠牲が生み出した資産である。
土に触れたことのある人は知っている。農業は一年をかけて行う仕事であり、天候や価格、制度の中で農民が決定できることは一つもない。だから農業の日は励ましの日である前に責任の日であるべきである。農民が決定できないことを行政がどのように支えるかの日である。
光州市は三つの方法で応えようとしている。第一は所得である。京畿道と共に実施する農漁民機会所得は、青年・新規就農者・環境農漁民に月15万ウォン、一般農漁民に月5万ウォンを地域通貨で支給する。環境認証を受けた光州の農家は「環境農漁民」としてより手厚い支援を受ける構造である。
第二は販路である。陽罰洞自然菜フードファームセンターのローカルフード直売所は中小家族農家や高齢農家、新規就農者の農産物が市民の食卓に直接届く通路であり、民選9期は農民の所得増加と安全な食料のためのローカルフード拡大を約束した。
第三は規制の中での生活の幅である。水源保護区内でも住民が生活できる環境整備区域は2012年に27の村から始まり、超越・退村・南宗・南漢山城面の43の自然部落に広がる手続きを進めている。規制をなくすことができないのであれば、規制の中で人が生活できる幅を広げることが市の仕事である。
しかし、規制の主は市ではなく国家である。規制を緩和しようとすればすぐに水質の懸念が伴うが、51年間その水質を身体で守ってきたのはまさにこの農民たちである。補償の財源がないわけではない。
首都圏の市民が水道料金に上乗せして支払う漢江水系水利用負担金は年間数千億ウォン規模であり、その一部は住民支援事業として規制地域に還元される。
ただし、村単位の間接支援に過ぎず、農薬を使えず、家を増築できなかった個別農民の損失に直接触れる構造ではなかった。その構造が変わらないまま、光州は今、用仁半導体国家産業団地に送る工業用水の管路を再び受け入れるよう求められている。
光州市が政府に「特別な犠牲には特別な補償が必要である」と言う理由がここにある。
その犠牲を最も長く担ってきたのが八達を守ってきた農民であり、半導体共生の最初の受益者も彼らでなければならない。重複規制の改善は工場を建設するための要求である前に、51年間農業を営んできた人々に普通の権利を取り戻すための要求である。
土を守る人々の日である。明日の朝、首都圏のどの家で水道をひねるとき、その水が通ってきた田畑を思い浮かべる人は多くないだろう。
光州市はそれを忘れない。光州の土は首都圏の水を守り、その土を守ったのは農民であった。農民が土を守ったように、今度は光州市が農民を守る番である。
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