国際原油価格が8%急落、最高価格制度の出口戦略に注目

米国の中間選挙後、中東戦争の早期終結への期待感から国際原油価格が急落し、8ヶ月近く実施されている石油最高価格制度の出口戦略に関心が集まっている。原油価格の下落が続けば、制度の終了時期が前倒しされ、財政負担も軽減される可能性がある。しかし、これまでに累積された精製業者の損失補填金の規模すら確定しておらず、政府と業界の間の調整は当面続く見込みである。

5日、韓国石油公社などによると、4日（現地時間）にブレント原油の先物価格は1バレル94.62ドルで、前日比8.67%急落した。西テキサス産原油（WTI）も88.12ドルで8.29%下落した。両方の原油は2ヶ月ぶりの最低水準に落ち込んだ。

米国の中間選挙で民主党が上下両院で過半数を確保したことで、ドナルド・トランプ政権に対するイラン戦争終結の圧力が高まるとの期待が反映されたと考えられる。戦争が終結すれば、ホルムズ海峡を通じた原油輸送も正常化されるとの見通しが、原油価格の下落につながった。

このため、政府が3月から実施している石油最高価格制度にも変化が生じるか注目される。産業通商資源部は先月17日から第11次最高価格を適用しており、リットル当たりのガソリン1784ウォン、軽油1773ウォン、灯油1380ウォンで、6月末以降同じ水準を維持している。現行の最高価格適用期間は今月13日までである。

政府は中東戦争の終結とホルムズ海峡の航行正常化、国際原油価格の安定を最高価格制度終了の検討条件として提示してきた。ブレント原油価格が90ドル台に下がったが、実際の停戦と原油輸送の正常化の可否は不透明なため、直ちに制度を終了するのは容易ではない状況である。

最高価格制度の終了の可否とともに注目されるのは、精製業者の損失補填金の精算である。政府は今年の目的予備費4兆2000億ウォンを準備し、来年度の予算案にも今年第4四半期の損失補填額1兆4497億ウォンを計上した。総額5兆6497億ウォンの財源を確保・計上したことになるが、実際の損失規模はまだ確定していない。

特に、初回の精算対象である3月13日から6月30日までの損失補填額すら決定されていない状態である。政府は精製業者ごとの原価と適正マージンを基準に損失を算定するという原則を立てている。一方、精製業界は国際石油製品価格を考慮すべきだとの立場を取っているため、損失算定方法を巡る意見の相違が続いている。

損失補填規模を巡る立場の違いも大きい。政府は既に確保した予備費と来年度の予算案で支援が可能だと考えているが、精製業界は実際の損失額がこれを上回ると予想している。

国際原油価格の下落が続き、最高価格制度の終了時期が前倒しされれば、追加の財政負担は減少する可能性がある。しかし、制度が終了しても、既に発生した損失に対する精算負担は残る。政府にとっては、最高価格制度の出口戦略とともに損失補填規模を確定し、財政負担を管理する課題を抱えることになる。

国会予算政策処も来年度の予算案分析報告書で、「最高価格制度の終了時期と損失補填金の支給時期、実際の損失発生規模の不確実性を考慮し、損失補填の必要シナリオを具体的に準備すべきだ」とし、「政府の価格規制により精製業者に発生した損失を事後的に補填するため、具体的な執行管理基準を設ける必要がある」と指摘した。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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