中国政府がデータ安全を理由に、ソフトバンクグループ(SBG)によるスイス企業ABBのロボット事業の買収に対して制限をかけた。これにより、孫正義会長が進めていたロボットを通じた人工知能(AI)事業の拡大戦略に支障が出ることが予想される。
5日、英国のフィナンシャル・タイムズ(FT)によると、中国国家発展改革委員会はこの日、ソフトバンクに対しABBロボット事業部の買収を承認しない意向を伝えた。
ソフトバンクは、孫会長の戦略に基づき、昨年10月にABBロボット事業部を537億5000万ドル（約7兆円）で買収することで合意した。昨年2月には中国の独占禁止審査を通過したが、その後の外国投資に対する国家安全審査で制限がかかった。ソフトバンクは、買収拒否の理由を把握し、再申請が可能かどうかを検討しているとされる。
ABBは、自動車や電子などの製造業者に産業用ロボットと自動化ソリューションを提供するスイスの企業である。特に中国はABBロボット事業の売上の約30%を占める重要な市場である。
FTは、中国当局がロボット運用過程で生成されるデータが海外に移転し、AIモデルの学習に利用される可能性を懸念していると報じた。特に、ソフトバンクが主要投資者として参加しているオープンAIのAIモデルも含まれる可能性があるとFTは説明している。
中国と日本の間の緊張が高まり、米中間の先端技術競争が激化する中で、中国国内のロボット事業と関連技術・データが日本企業の所有に移ることに対する警戒感も影響している可能性が指摘されている。
中国政府が買収に制限をかけたことで、ロボットを通じてフィジカルAI分野で事業を強化しようとしていた孫正義会長の構想にも支障が出ることが予想される。ソフトバンクは最近、AIインフラやエネルギー、ロボティクスなどAIエコシステム全体にわたって積極的に投資してきた。特に、孫会長はABBの買収発表時に「ソフトバンクの次の領域はフィジカルAIであり、ABBロボティクスとAIとロボットを融合させるというビジョンの下で人類を進化させる革新的な進化を主導する」と述べていた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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