米国の中間選挙で民主党が上下両院を掌握したことで、韓米安全保障問題の不確実性が高まっている。 同盟を重視する民主党の議会主導により、駐韓米軍の削減懸念は和らぐ可能性があるが、韓国の核推進潜水艦導入や原子力協力には核不拡散の原則に基づく制約が強まるとの見通しがある。 ドナルド・トランプ大統領が選挙に敗れたにもかかわらず、対イランの強硬姿勢を維持する可能性を示唆しており、同盟の貢献負担も続くと見られる。 これに対し、政府は青海部隊の任務と戦力を拡大し、国民や船舶の保護を強化し、今後ホルムズ海峡の機雷除去などに参加する条件を整えることにした。
5日、外交・安全保障の専門家は、民主党の議会掌握が韓米同盟の安定性を高める一方で、個別の安全保障合意の履行のハードルが高くなる可能性があると分析した。 核潜水艦の建造やウラン濃縮・使用後の核燃料再処理権限の拡大が代表的な例である。 トランプ政権との交渉だけでなく、不拡散を重視する民主党議員を説得する課題が加わったという。
イ・シンファ慶熙大学政治外交学科教授は「民主党は伝統的に共和党よりもはるかに核不拡散政策に厳格である」とし、「ウラン濃縮再処理権限の拡大などに対する検証のハードルが非常に高くなった」と評価した。
戦時作戦統制権の移譲は韓米両政府間の協議が中心であるため、大きな枠組みの基調変化は限られるとの見方が出ている。 ただし、移譲自体に対する支持と条件充足に関する判断は別である。 民主党が戦作権の移譲を支持しても、合意された条件を満たさなければならないという立場は堅持されると予想される。
一方、トランプ大統領の一方的な駐韓米軍削減や過度な防衛費分担の圧力には議会の抑制が強化される可能性がある。 イ教授は「駐韓米軍削減の懸念は解消され、安定性が強化されると思われる」と述べた。 防衛費分担も議会の抑制により交渉負担が軽減される可能性があるが、「防衛費分担の必要性は変わらないだろう」との見通しを示した。
米国議会の変化がトランプ大統領の対外政策の転換に直結するかは不明である。 トランプ大統領は4日（現地時間）、イラン戦争が共和党の選挙敗北に影響を与えたとの評価に同意しつつも、戦争を始めた決定を後悔していないとの立場を示した。 ピート・ヘイギス国防長官の交代可能性も公然と否定した。 選挙敗北後も既存の対イラン政策を維持する可能性があることを示唆している。
このような中、国防部は青海部隊の活動区域と戦力を拡大する派遣延長修正同意案を国会に提出する予定である。 同意案はこの日、次官会議を通過し、来週の国務会議と大統領の再可を経て国会同意手続きが進められる。 任務区域はアデン湾一帯からオマーンのドゥクム港南方の外海まで拡大される。 ドゥクム港からホルムズ海峡までの直線距離は約650㎞であり、海峡に隣接するオマーン湾は今回の拡大区域には含まれない。
追加戦力は海上哨戒機P-8Aポセイドン1機と爆発物処理班（EOD）、無人潜水機・無人水上艇・水中無人探査機などの掃海戦力である。 兵力は既存の320名以内から75名増加し、395名程度に拡大する。 追加資産はジブチを拠点に運用する計画である。
国防部が示した優先目的は、海賊活動の増加に対応した我が国民と船舶の保護である。 戦争不介入と韓国軍の独自指揮原則を維持し、哨戒機のイラン領土・領海およびホルムズ海峡内側の探査も制限する方針である。 米国のホルムズへの貢献要求に応じつつも、戦闘関与の可能性を制御しようとするアプローチと解釈される。
今回の同意案に国際海上交通路の航行自由回復を支援する任務を追加し、EOD・無人掃海戦力を送ることは、今後ホルムズ機雷除去作戦に備える性格も持つ。 政府は、終戦や米・イラン間の了解覚書の締結などで作戦が可能な『許容的環境』が整備され、国際社会が要請する場合には参加を検討するとの立場である。 また、実際のホルムズ作戦投入には今回の延長案とは別に追加の国会同意を得る方針である。
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