レーザー迎撃システムの開発において研究チームが解決した核心技術は、特注光ファイバーの製造、放熱および温度制御、精密標的照準の三つである。レーザー兵器は高エネルギーのレーザーを生成し、これを標的まで伝達する必要がある。この過程で特注光ファイバーが重要な役割を果たす。光箭に使用される光ファイバーはレーザーエネルギーの伝達と増幅を担当し、特別な希土類元素を添加し、一般的な光ファイバーとは異なる構造で製造されている。
また、レーザー出力が高くなり、装置が小型化されるほど、狭い空間に熱が迅速に蓄積される。熱を効果的に排出するために、研究チームはパラフィンを基にした冷却素材を開発した。研究チームは素材の配合と包装構造を改善し、レーザーを30分間連続運転させても温度を安定的に維持する試験に成功した。
さらに、精密標的照準技術も成果を上げた。レーダーや光学センサーなどで標的を探知し追跡した後、照準点を固定し、一定時間レーザーエネルギーを一箇所に集中させる必要がある。
レーザー迎撃兵器の最大の強みは迅速な対応と低い迎撃コストである。軍事専門家の宋忠平氏は「レーザービームは秒速約30万kmで移動するため、一般的な防空交戦距離では標的に到達する時間が事実上無視できるほど短い」と述べ、「ドローン迎撃ミサイルのように発射体を加速して標的まで飛ばす過程が必要ないため、迅速な対応が可能である」と説明した。また、レーザー兵器は装置の初期構築コストや電力供給、冷却およびメンテナンスコストは必要だが、個別迎撃のたびに高価なミサイルを消費する必要がないため、迎撃コストを低く抑えることができる。特に製造コストが安価な自爆ドローンが大量に投入される状況では、防御側のコスト負担を軽減するのに有利である。
ただし、レーザー兵器が既存の防空システムを完全に代替することはできない。標的にレーザーを一定時間集中させる必要があり、外部環境も作動性能に影響を与える可能性がある。したがって、レーザー兵器はミサイルや高射砲などの既存の防空手段と組み合わせて、低価格ドローンを優先的に処理する多層防空システムの一部として活用されると評価されている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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