ドナルド・トランプ米大統領が中間選挙の敗因としてイラン戦争を挙げ、ピート・ヘグセス国防長官の交代について側近と議論していると報じられた。
米CBSニュースは4日（現地時間）、複数の情報筋を引用し、トランプ大統領が最近、スタッフとの電話会議などを通じてヘグセス長官の留任について意見を求めていると伝えた。
後任候補としては、共和党所属のロン・デサンティスフロリダ州知事が挙げられている。ある情報筋によれば、デサンティス知事が新しい議会の発足前のいわゆる「レイムダック期間」に上院の承認を受け、来年1月5日に知事の任期が終了した後に国防長官職を引き受ける案が提起されたという。
一部のホワイトハウスのスタッフは、イラン戦争の軍事作戦に関与したダン・ケイン統合参謀本部議長とブラッド・クーパー米中部司令官にも中間選挙の敗北の責任が及ぶ可能性があると見ている。
ただし、トランプ大統領がヘグセス長官の交代を決定したわけではないとされる。彼はこの日、ホワイトハウスの宴会場の新築工事現場で取材陣からヘグセス長官の交代を検討しているかとの質問を受け、「いいえ。彼は良い仕事をしている」と関連の可能性を否定した。
アナ・ケリー白宮報道官も、トランプ大統領がヘグセス長官を全面的に信頼していると述べた。米国防総省もヘグセス長官が2029年1月20日までのトランプ大統領の任期中に国防総省を率いることに専念しているとの立場を示した。
共和党、イラン戦争責任者としてヘグセスを「ターゲット」
ヘグセス長官の交代説は、共和党内部でイラン戦争に対する責任論が広がる中で浮上した。JD・バンス米副大統領はこの日、エックス（X・旧ツイッター）に「我々が敗北した理由は戦争によるものだ」と述べ、共和党の中間選挙の敗因としてイラン戦争を指摘した。トランプ大統領もイラン戦争が選挙敗北に影響を与えたことを認めた。彼はバンス副大統領の発言に同意するかとの質問に「大体合っていると思う。（戦争が）一時的にガソリン価格を少し押し上げた」と答えた。
しかし、「だが同時に再び（戦争を）しなければならないなら、再びしなければならない」とし、「なぜなら長期的にそれが唯一の答えだからだ。イランが核兵器を持つことを許すわけにはいかない」と強調した。
民主党が中間選挙で上下両院を制圧したことで、ヘグセス長官に対する議会レベルの調査や弾劾の可能性も高まっている。民主党はイラン戦争の実施過程だけでなく、国防総省の高官の交代やウクライナ政策、中南米海域での麻薬密輸疑惑の船舶攻撃などを調査対象として検討している。
ヘグセス長官はイランに対する軍事作戦を議会の承認なしに開始した疑惑から、すでに弾劾訴追案が提出されている。共和党内部でもヘグセス長官の国防総省運営方法や議会との関係を問題視する声が上がっている。
共和党所属のトム・ティリス上院議員は、ヘグセス長官が議会との円滑な関係を築けていないことで、トランプ政権が推進する1兆5000億ドル規模の国防予算確保にも支障が生じる可能性があると指摘した。
ヘグセス長官が国防総省を離れ、連邦上院議員に移る可能性も取り沙汰されている。マーシャ・ブラックバーン共和党上院議員がテネシー州知事選で勝利し、空席となる予定の上院議席にヘグセス長官を任命する案である。テネシー州に居住するヘグセス長官は、臨時後任として任命されれば、別途選挙なしで上院議員職を担うことができる。
トランプ大統領はこのような案について「そのような話は全く聞いていない」としつつも、「ヘグセス長官がそうなるなら非常に人気があるだろう」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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