4日（現地時間）NBCニュースによると、この日、グローバル原油価格の基準であるブレント原油1月物先物価格は前日比8.98ドル（8.67%）下落し、バレルあたり94.62ドルで取引を終えた。ブレント原油がバレルあたり100ドルを下回ったのは、先月7日以来1か月ぶりである。
アメリカ西テキサス産原油（WTI）12月物先物価格も前日比7.97ドル（8.29%）急落し、バレルあたり88.12ドルで終了した。国際原油価格の1日の下落幅としては、4月以来の最大である。
最近3取引日間で国際原油価格は急激に下落した。先月30日にはバレルあたり118ドルまで上昇していたブレント原油は、この日94ドル台に落ち込んだ。ただし、今回の急落にもかかわらず、国際原油価格は今年初めより約60%高い水準を維持している。
原油価格急落の主な背景には、イラン戦争終結への期待が挙げられる。前日に行われたアメリカ中間選挙で民主党が圧勝したことにより、ドナルド・トランプ大統領が戦争を早期に終結させるよう政治的圧力を受けるとの見方が広がった。
実際、ハキーム・ジェフリーズ民主党下院院内総務はこの日、MSナウプログラムに出演し、「新しい会期に入る前にでも、大統領がイラン戦争を終結させることが重要である」と述べ、戦争終結の意志を示した。
イラン戦争は、昨年2月28日にアメリカとイスラエルの対イラン軍事作戦として始まった。その後、世界の原油輸送の重要な通路であるホルムズ海峡で船舶の運航に支障が生じ、国際原油価格やアメリカ国内のガソリン・軽油価格が急騰した。
戦争の長期化に伴うエネルギー価格の上昇は、アメリカの消費者だけでなく、農民や企業のコスト負担を増大させ、インフレを悪化させる要因となった。
JD・バンスアメリカ副大統領はこの日、エックス（X・旧ツイッター）を通じてイラン戦争を共和党の中間選挙敗北の原因として指摘した。彼は「今後、私たちがどこに向かうべきかについてのすべての率直な議論はここから始めなければならない」と強調した。
トランプ大統領も前日、フォックスニュースのインタビューで「ガソリン価格が原因だと思う」と述べ、「人々は私がイランで行っていることに同意しているが、ガソリン価格をもっと支払わなければならないという短期的な結果まで受け入れる意欲はなかったようだ。私はそれを理解している」と語った。
国際原油価格の下落が続けば、アメリカの消費者のガソリン価格負担も軽減される見込みである。アメリカの価格情報会社ガスバディ（GasBuddy）のパトリック・デハンアナリストは、国際原油価格の下落に伴い、今後数日内にアメリカ全国平均ガソリン価格がガロンあたり4ドルを下回る可能性があると予測した。
この日の午前時点で、アメリカ全国平均ガソリン価格はガロンあたり4.12ドルで、イラン戦争発生前より39%高い水準であった。
アメリカの製油会社ガルフオイルのトム・クローザ上級エネルギー顧問も「今後6週間は通常、ガソリンと軽油の価格が上昇するのが最も難しい時期である」とし、「アメリカやイランがペルシャ湾で『焦土（scorched earth）』政策を推進しない限り、12月下旬には価格がかなり低下する可能性がある」との見通しを示した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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