友人の一人は結局『オデッセイ』を観ることができなかった。「せっかくなら『ちゃんと』観たい」と、2ヶ月以上CGV用山アイパークモールのIMAX館、いわゆる「用アマックス」の予約画面を行き来したが、チケットを手に入れることができなかった。結局『オデッセイ』を見逃したことを残念に思っている。根本的な疑問が生じた。「観たい人がそんなに多いなら、もっと長く上映すればいいのではないか。」
結論から言えば、それは不可能であった。『オデッセイ』は先月20日に用アマックスでの上映を終了した。公開から77日目である。観客が離れたわけではない。業界によれば、上映期間中の客席稼働率は90%を超え、最終日でも80%を超えていた。翌日からその場所には韓国映画『実落園』がIMAXフォーマットではなく、一般デジタル版で上映された。言い換えれば「IMAXのないIMAX館」である。『実落園』を責めるべきではない。その映画はもともとIMAX館を意識して作られたものではない。その映画がその場所にかかる理由は映画の外にある。
足かせとなっているのはスクリーン・クォーターである。映画およびビデオ作品の振興に関する法律施行令によれば、映画館は年間上映日数の5分の1（73日）以上を韓国映画で埋めなければならない。この義務は映画館全体ではなく、各上映館に対して適用され、特別館にも同様に適用される。先月26日現在、用アマックスが埋めた日数は40日であり、残り33日である。12月には『アベンジャーズ：ドゥームズデイ』や『デューン：パート3』などの大作が公開される前に、日数を埋めなければならない。
問題は、上映する映画がないことである。2023年には9本、2024年には7本、昨年は8本の韓国映画IMAX公開作があったが、今年は『ヒューミント』、『群体』、『ホープ』の3本にとどまった。映画館は特別館に一般の韓国映画をかけたり、アーティストのコンサート映像で空席を埋めてきた。2023年には『30日』、2024年には『脱出』、昨年には『上の家の人々』もそのようにIMAX館で上映された。その結果、今年の用アマックスの韓国映画の平均客席率は30%程度で、洋画（50%程度）には大きく及ばない。
映画館は手間をかけて作った特別館を一般館のように運営し、観客は観たかった映画を逃している。実際に保護されるべき韓国映画は「日数埋め用」というレッテルを貼られ、空席に直面している。ある映画館関係者は「誰も幸せではない状況だ」と語り、「観客は観たい映画を見られず、投資して作った上映館は適切に活用されていない。誰のための制度なのか分からない」と嘆いた。
スクリーン・クォーターの意義を否定するつもりはない。ハリウッドの直配映画がスクリーンを支配していた時代、この制度は韓国映画の息の根をつなぐ役割を果たした。しかし、73日という基準が確立されたのは2006年である。20年の間に映画館は目に見えて変わった。特別館はそれ自体が一つの観覧フォーマットとなり、観客は何を見るかだけでなく、どこで見るかを選ぶようになった。一方、そのフォーマットを埋める韓国映画は減少している。
解決策は現場にある。業界のある関係者は「韓国映画保護の趣旨には同意するが、上映館ごとに考えるのではなく、映画館全体を基準に義務を課すのが正しい」と述べた。義務の総量は守りつつ、特別館で埋められなかった分を一般館で補うという提案である。
体に合わない服であれば、直して着ればよい。基準を一つ変えるだけで、観客は観たい映画を、映画館は本来の機能を果たす特別館を、韓国映画は自らを求める観客が座るスクリーンを得ることができる。今のままでは、今年の冬にも誰かが観たい映画を結局見逃し、誰かが空席に向かって映画を上映することになるだろう。私の友人のように。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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