国内のIT・ゲーム企業がサウジアラビアやアラブ首長国連邦（UAE）など中東市場で事業を拡大している。中東地域の軍事的緊張により現地の主要事業スケジュールに影響が出ている中でも、国内企業は現地の地図サービスを立ち上げたり、ゲーム流通事業を拡大したりして事業基盤を強化している。
3日、サウジアラビアの首都リヤードで開催予定だった国際不動産・都市開発展示会「シティスケープグローバル2026」が来年2月に延期された。中東地域の軍事的緊張が高まる中で、イベントのスケジュールにも影響が出た。
これにより、中東に進出した国内IT・ゲーム企業の事業推進状況にも注目が集まっている。今回のイベントで初めて屋外配送ロボットを公開する予定だったネイバーも、イベントの延期により公開スケジュールに変数が生じた。
ネイバーはサウジで既存事業を継続し、現地サービスの拡大に取り組んでいる。先月29日には地図アプリ「バラディプラス」のオープンベータサービスを開始した。2023年にサウジ政府からデジタルツインプラットフォーム構築事業を受注したのに続き、現地消費者向けの地図サービスを展開し、事業領域を広げている。
サウジは最近、石油中心の経済構造を多様化するために国家戦略「ビジョン2030」を策定し、スマートシティやデジタルインフラに投資している。ネイバーはサウジのこのようなデジタル転換の需要を背景に、昨年メッカ・メディナ・ジェッダなど主要都市のデジタルツイン事業を展開している。
バラディプラスの発売も、ネイバーがサウジでデジタルインフラ事業を拡大する過程で行われたサービスである。ネイバークラウドとサウジ国立住宅公社（NHC）の合弁会社「ネイバーイノベーション」が運営を担当している。
ネイバーは現地地図アプリに予約・配達・人工知能（AI）エージェント機能を追加する計画である。地図サービスを開始点として現地利用者との接点を増やし、様々な生活サービスに繋がるスーパーメインアプリを作る戦略である。今後、利用者確保とサービス拡大に伴い、中東事業の収益源の多様化を図っていると見られる。
ゲーム業界でもUAEを拠点に海外事業を拡大しようとする動きが続いている。ネクサスは先月30日、ドバイメディア庁とゲーム産業育成のための業務協定（MOU）を締結し、自社アプリマーケットプラットフォーム「ワンストア」の海外進出を図っている。ゲーム流通網を活用して現地開発者の海外進出を支援し、ゲームパブリッシング事業も拡大する計画である。
ネクサスは昨年ドバイ複合商品センター（DMCC）と協力関係を構築している。現在、現地法人「ネクサスハブ」を通じて事業を推進している。ドバイ政府がゲームとWeb3・ブロックチェーン産業を育成し、海外企業誘致に乗り出しているため、現地協力を強化する戦略である。ヨーロッパと東南アジア市場を繋ぐドバイの地理的利点も海外事業拠点に選ばれた背景として挙げられる。
ネクサス関係者は「ドバイは政府レベルでゲーム産業の育成に積極的で、ブロックチェーンゲームに対する需要も大きい場所である」と述べた。
ネクソンもUAEアブダビにブロックチェーン事業組織「ネクスペース」を設置している。ネクスペースはネクソンのゲーム知的財産（IP）にブロックチェーン技術を組み合わせる事業を担当し、「メイプルストーリーユニバース」エコシステムの拡大を推進している。
ドバイ政府は「ドバイゲームプログラム2033（DPG33）」を通じて2033年までに世界10大ゲーム産業都市への進出を目指し、ゲーム企業と人材の誘致に取り組んでいる。ゲーム産業の雇用を3万件創出し、国内総生産（GDP）への寄与額を約10億ドル増加させる計画である。
しかし、中東地域の軍事的緊張が続く中で、実際に現地の主要イベントのスケジュール変更が相次いでいることから、現地事業への影響に対する懸念も出ている。中東の不安定な状況が長期化する場合、現地人材の運営や新規プロジェクトの推進に負担が増す可能性があるとの声が上がっている。
これに関連して、ネイバーは現地事業を安定的に継続するための対応に乗り出している。地図アプリなど現地サービスに関しては、サウジに滞在中の出張者やその家族を韓国に帰国させるか、周辺国に移動させる一方、地図アプリの発売に必要な必須人材は現地で在宅勤務を行うようにしている。
ネイバー関係者は「リモート勤務が可能な人材は周辺国で業務を続けられるよう支援するなど、人材の安全と事業の継続性確保に注力している」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
