海軍の水中打撃力と長期潜航能力を強化する3600t級潜水艦『西姫艦』が3日に進水した。従来のドサンアンチャンホ級よりもミサイル発射管を増設し、国産リチウム電池を適用することで、武装搭載能力と水中作戦持続能力を向上させたのが特徴である。
海軍と防衛事業庁はこの日、慶尚南道巨済のハンファオーシャン玉浦造船所で、張報-Ⅲバッチ（Batch）Ⅱ 2番艦である西姫艦の進水式を行った。昨年10月に進水した同級1番艦の張英実艦に続くものである。西姫艦は試運転を経て2028年に海軍に引き渡され、その後、戦力化の過程を経て実戦配備される予定である。
西姫艦は従来の張報-Ⅲバッチ-Ⅰである3000t級ドサンアンチャンホ級の性能を改善した潜水艦である。船体の長さは約89mで、ドサンアンチャンホ級の約83mよりも約6m長くなった。船体が大きくなることで、さまざまな武装や装備を搭載できるスペースも拡大された。
核心的な変化は水中打撃能力である。潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）を運用する垂直発射管がドサンアンチャンホ級の6基から10基に増設された。垂直発射管の拡大は、潜水艦1隻が搭載できるミサイルの数を増やし、水中で行う打撃任務の幅を広げることを意味する。
標的を見つけ出し、対応する能力も改善された。潜水艦の脳役を果たす戦闘システムと水中の目と耳に相当するソナーシステムの性能を向上させ、長距離にある複数の標的を識別し、精密に打撃する能力を強化した。武装搭載量の拡大とともに、探知・情報処理能力も向上させたのである。
水中でより長く作戦できるように推進・電力システムも強化された。西姫艦は空気不要推進システム（AIP）と国産リチウムイオン電池を組み合わせた。AIPは外部の空気を供給されずに水中で電力を生産するシステムである。ここにリチウム電池を適用することで、潜航持続時間と最大速度で航行できる時間を延ばした。
これは水面近くに上がって空気を供給される負担を減らし、必要な時に高速で機動できる能力を高めることを目的としている。潜水艦の核心である隠密性を維持しながら、作戦海域で活動できる時間を拡大する方向である。
騒音低減技術と非常機動手段も適用された。最新の騒音低減技術により、相手に探知される可能性を低下させ、主推進系統に故障が発生しても艦艇を動かすことができる補助推進機を搭載し、生存性を強化した。
装備の国産化範囲も広がった。ドサンアンチャンホ級と比較してリチウム電池システムなど12種類の装備を追加で国産化し、合計70種類の国産化装備を搭載した。海軍と防衛事業庁はこれにより、整備や部品供給などの後続の軍需支援の安定性を高め、今後の潜水艦輸出競争力も確保できると期待している。
艦名は高麗時代の契丹の侵略時に外交交渉で江東6州を確保した西姫の名前に由来する。海軍は西姫の軍事・外交的業績と国難克服の精神が海洋防衛の核心戦力である潜水艦の地位に相応しいと説明した。
この日の進水式には、趙正熙国会議長をはじめ、政府や国会、軍、防産業界の関係者など200人以上が出席した。進水の紐は海軍の慣習に従い、趙議長の妻である趙美善氏が切断した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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