北朝鮮とロシアの密接な関係という同じ脅威に直面している韓国とウクライナが対立を深めている。韓国政府は、先月8日に駐ウクライナ大使を本国に召還した。これは、ウクライナで捕虜となった北朝鮮軍の2名の韓国行きに関する両国の非公開の約束がウクライナによって破られたためである。
この対立の発端は昨年1月に遡る。ロシアのクルスク前線で北朝鮮軍の2名がウクライナ軍に捕虜となった。ウクライナのゼレンスキー大統領は1月11日にこの事実を公表し、負傷した2名は首都キイウに移送されて調査を受けた。北朝鮮がロシアに武器や弾薬を送っていることは既に知られていたが、北朝鮮の兵士が戦場で捕まったのは初めてのことであった。これは、北朝鮮が物資支援を超えて兵士の命をかけて戦争に介入した証拠であった。
ウクライナはその後、2名の捕虜が韓国行きを希望していると明らかにした。しかし、すぐに連れ帰ることはできなかった。まず手続きが問題であった。憲法第3条と最高裁判所の判例により、北朝鮮住民も韓国国民と見なされるが、捕虜の身柄はウクライナが握っていた。身元と自発的な帰順の意思を確認するためには、両国の緊密な協議が必要であった。
安全保障も障害であった。韓国行きが知られれば、北朝鮮に残る家族が報復を受ける可能性がある。両国の利害関係も異なっていた。ウクライナにとって北朝鮮軍捕虜は北ロ協力を国際社会に知らせる強力なカードであったが、韓国は北朝鮮とロシアを刺激せずに静かに連れ帰ることを望んでいた。
この亀裂は9月に表面化した。政府によれば、2名の捕虜は9月中旬に韓国に到着した。問題は公開の仕方であった。政府はウクライナと輸送過程を非公開にすることで合意したと主張している。一方、ウクライナは実務協議はあったかもしれないが、公式文書は存在しないとの立場である。
政府は大使召還という強硬手段に出た。ウクライナの戦場から得られる北朝鮮軍の戦術や北ロ協力に関する情報は韓国軍にとって重要な資産であるため、信頼の損失を軽視することはできないとの判断である。
同時期に韓国から出発した石油製品がロシアに流れたという論争も浮上した。英国のガーディアンによれば、港湾記録と船舶追跡データを分析した結果、7月から8月にかけて韓国の複数の港から17万6000トン以上の石油製品が積み込まれ、7隻のタンカーがこれを載せてウラジオストクなどロシア極東地域に14回運航したと報じられた。ロシアの精油施設に対するドローン攻撃を続けるウクライナにとっては反発せざるを得ない事柄である。
民間取引で販売された製品が第三者を経由してロシアに渡った場合、これを韓国政府のロシア支援と見なすことは難しい。ガソリンスタンドで油を買った客がその油をどこに渡すかをスタンドのオーナーが制御することは難しいのと同様である。国民の力の金容泰議員は「石油製品自体が半導体のように対ロ制裁品目に該当するわけではない」と認めつつも、「少なくとも国際社会が注視する制裁対象の船舶が入港した場合、虚偽の目的地申告の有無などを追跡・管理する必要がある」と指摘した。
殺傷兵器の支援を巡る立場の違いも大きい。ウクライナは155㎜砲弾や自走砲、防空システムなどを迅速に生産できる韓国の防衛産業能力を切実に求めている。一方、韓国はロシアの顔色をうかがう雰囲気である。韓国が殺傷兵器を送れば、ロシアとの関係が急速に悪化し、ロシアが対抗措置として北朝鮮にICBM（大陸間弾道ミサイル）再突入技術や核潜水艦技術などの核心軍事技術を提供する可能性があるとの懸念が出ている。
一方、韓国政府は本日追加措置を実施した。駐ウクライナ大使の召還に続き、ウクライナの外交官の一部の撤退を決定した。政府は北朝鮮軍捕虜の韓国送還事実を公開したことに対する謝罪を求めたが、ウクライナが事実上謝罪を拒否したため、追加措置に踏み切ったと解釈される。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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