米国防総省は、李在明大統領が戦時作戦統制権の早期返還の意向を示したことに関連し、韓米両国が合意した条件が満たされる必要があるとの立場を再確認した。
防総省は、19日に米国の国営放送「米国の声（VOA）」との書面での質疑に対し、「戦時作戦統制権の移管は依然として米国と韓国が相互に合意した条件に基づく手続きである」と述べ、「両国は移管が行われる前に必要な条件が満たされるようにすることに引き続き意見を一致させている」と明らかにした。
VOAの質疑は、ジェイビア・ブランソン駐韓米軍司令官の戦時作戦統制権移管条件の変更に関する言及と、これに対する李大統領の早期返還意向の再確認に関するものであった。
防総省のこの回答は、戦時作戦統制権の移管を政治的な日程に合わせるのではなく、韓米が合意した条件の充足を基準に判断すべきとの既存の原則を再確認したものと解釈される。
韓米が合意した戦時作戦統制権移管条件は、▲ 連合防衛主導のために必要な軍事的能力 ▲ 同盟の包括的な北朝鮮核・ミサイル脅威への対応能力 ▲ 安定した戦時作戦統制権移管に適合する韓半島及び地域の安全環境の3つである。
先に、14日（現地時間）にブランソン司令官はワシントンDCで開催された米シンクタンク「ゴールド国際戦略研究所」主催のセミナーで、戦時作戦統制権移管に関して「我々の誰も状況が変わっていないとは言えない」と述べた。
彼は最近の北朝鮮のミサイル発射を挙げ、「状況が変わり、我々の計画も変更されたため、守るべき新たな基準が生まれた」とも語った。
戦時作戦統制権移管条件が安全状況に応じて変わる可能性があるとの立場を示したもので、一部ではブランソン司令官が事実上移管にブレーキをかけたとの解釈も出ている。
これに対し、鄭璧娜国防部報道官は15日に個人的な資格で発言し、「ゴールポストを常に移動させるなら、戦時作戦統制権の移管は永遠にできないと思う」と反論し、国内では反発が起きた。
韓米両国は2015年に「条件に基づく戦時作戦統制権移管計画（COTP）」に合意し、それに基づいて戦時作戦統制権の移管を進めている状況で、評価基準が変わってはならないとのことである。
李在明大統領も19日、政府発足500日を記念する記者会見で戦時作戦統制権の移管について「必ず迅速に取り戻さなければならない」とし、「韓米協議も基本的には取り戻す方向で話が進んでいる」と返還の意志を明確にした。元々の計画通りに戦時作戦統制権を早期に取り戻す意向を再確認したものである。
続けて李大統領は「戦時作戦統制権の『移管』という表現を使っているが、実際には『返還』や『還元』と表現すべきである。我々は自主的独立国家であり、国家として最低限の要件を備えるために戦時作戦統制権を取り戻さなければならない」と述べ、従来型軍事力で世界5位の韓国が自ら防衛を責任を持つことができるため、戦時作戦統制権を引き続き米国に委ねて放置する状況ではないとも言及した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
