18日、ブルームバーグ通信などによると、17日にフランス全土で50万人以上が参加した大規模なデモが行われたのに続き、イタリア、ベルギー、ポルトガルでもデモが発生した。来年のフランス大統領選をはじめ、ヨーロッパの主要国で様々な選挙が予定されている中、経済的不満が政治的対立に繋がる可能性が懸念されている。
フランスでは先月、教員不足と劣悪な学校施設に抗議する学生たちのデモが始まった。その後、労働組合や2018年の生活費上昇と経済的不平等に反発して登場した『イエローベスト』運動の支持者たちも加わり、全国に広がった。
フランス内務省によると、17日には全国で約55万人がデモに参加した。ほとんどは平和的に行進したが、一部の参加者が公共の建物に放火し、店舗を略奪するなどして警察と衝突した。
ロイター通信は、今回の騒乱で全国で2400人が逮捕され、約1000人の警察官が負傷したと報じた。フランス中部のリモージュでは市役所に火災が発生し、時計塔が崩壊した。また、パリやマルセイユなどの主要都市でも店舗の略奪や施設の破損が相次いだ。
経済的な被害も甚大である。フランスの大手流通業者カルフールのアレクサンドル・ボンパールCEOは、今回の騒乱で約1500の店舗運営者が被害を受け、復旧費用が数億ユーロに達する見込みだと述べた。カルフールの店舗も約20軒が略奪された。
エマニュエル・マクロンフランス大統領はこの日、大衆向けの演説で暴力行為を強く非難しつつも、平和的なデモ参加者の不満は正当であると認めた。特に、アメリカのイラン戦争による燃料価格の急騰が国民の経済的負担を増大させている点にも共感を示した。
フランス、対応余力『制限』
特にフランスは深刻な財政危機に直面しており、政府の対応余力が制限されている。アメリカの経済専門誌フォーチュンによると、フランスの公的債務は過去最高の約4兆ドルで、国内総生産（GDP）の119%に達している。財政健全性への懸念からフランス国債の金利は24年ぶりの高水準に上昇した。
フランス政府は2027年度予算案に430億ユーロ規模の新たな財政赤字削減策を盛り込んだ。既存の措置を含めると総額540億ユーロに達し、GDPに対する財政赤字比率を今年の5.4%から来年は5%に引き下げる計画である。フランス国民議会は20日にこの予算案に対する投票を行う予定だ。
しかし、これもEU基準の3%を大きく上回っており、さらに公務員の賃金凍結などの緊縮措置に労働界が反発しており、財政改革に苦しんでいる。
このような中、政治的な膠着状態も財政危機を深刻化させる要因とされている。2024年の総選挙以降、フランス議会ではどの政治勢力も単独過半数を確保できず、政府の財政改革推進が困難になっている。
シンクタンク・ユーラシアグループのヨーロッパ担当責任者ムズタバ・ラフマンは、15日付のニューヨークタイムズ（NYT）への寄稿で「フランスは本当に崖っぷちに立たされている」と警告した。
彼はフランスが自由民主主義の危機、財政運営の失敗、若者の不満という三つの危機に直面しており、その中でも財政危機が最も危険であると指摘した。特に予算案処理に失敗すれば国債の利子負担が急増し、国際通貨基金（IMF）に支援を求める事態に追い込まれる可能性があるとし、「これは世界第7位の経済大国にとって屈辱的なことになる」と警告した。
高物価抗議、ヨーロッパに拡大の兆し
一方、高物価と生活費負担に伴う抗議はフランスを越えてヨーロッパの他の国々でも相次いでいる。イタリア・ミラノでは17日、生活費の上昇に抗議するデモが一部暴力沙汰に発展し、同日も警察とデモ隊の衝突が続いた。ベルギーでも公共サービス問題に抗議するデモが行われた。
ポルトガルでは住宅費の急騰と低賃金問題が抗議の主要な背景となっている。これに対し、17日には首都リスボンで数万人が街に出て賃金の引き上げと住環境の改善を求めた。ポルトガルの住宅価格は2017年以降2倍以上に上昇しており、新規賃貸契約の家賃も同様に上昇している。
スペインでも住宅費と賃金問題に対する反発が続いている。来月の早期総選挙を前に関連するストが予告されており、経済問題が主要な政治課題として浮上している。
さらに、来年のフランス大統領選やイタリア総選挙など、ヨーロッパの主要国での選挙が予定されている中、ヨーロッパ内の経済危機が政治的問題に発展する可能性が高まっている。これによりユーロにも悪影響を及ぼし、ユーロの為替レートは19日、アジア市場で最大0.5%下落し、1ドルあたり1.1182ユーロまで下落した。
世論調査会社エラブのベルナール・サナネス代表は、ヨーロッパ各国の抗議の共通の背景として、不平等問題を解決できていない公共政策を指摘した。彼は「経済成長が鈍化する中で、デモ隊が提起する問題はますます深刻化している」と説明した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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