熱した皿の上でジュウジュウと音を立てるオージーポーターハウスステーキがテーブルの真ん中に置かれると、スタッフが近づき、ジョニーウォーカーゴールドラベルリザーブを惜しみなく注ぎかけた。続いて火をつけると「ファルルク」という音と共に赤い炎が激しく立ち上がった。炎が上がる瞬間、ほのかなモルトの香りと甘い風味が瞬時に広がり、テーブルの周りから自然と感嘆の声が上がった。平凡だった日常の食卓が瞬時に生きた調理の舞台に変わる瞬間であった。
秋と年末は家族の集まりや記念日、ビジネスダイニングなどプレミアム外食需要が一年の中で最も集中する時期である。最近、ハイボールやウイスキーを軽く合わせる外食文化が普及する中、アウトバックステーキハウス（アウトバック）はグローバルプレミアムウイスキーブランドのジョニーウォーカーと手を組み、新しい美食カードを取り出した。
200年近い歴史の中で「常に前進する」という哲学を守ってきたスコッチウイスキーの象徴ジョニーウォーカー、その中でもハチミツとクリーム、トロピカルフルーツの香りが融合した特別な瞬間のためのプレミアムラインとして知られる「ゴールドラベルリザーブ」と、正統派ステーキハウスのヘリテージが出会ったのである。先日、13日にアウトバックステーキ用山アイパークモール店を訪れ、新メニューを直接味わった。
コラボの主役はアウトバックのシグネチャープレミアムステーキ「オージーポーターハウス」である。T字型の骨を境に柔らかいヒレと濃厚な風味のサーロインを同時に味わえるため、長年愛されてきた代表メニューである。ここにジョニーウォーカーゴールドラベルリザーブを活用した「フランベ」調理法が加わり、味と視覚的な楽しさを同時に捉えた。
高温の炎の中でアルコール成分は瞬時に飛び、ウイスキー特有の濃厚なモルト・オークの香りとキャラメル化された糖分が肉の表面に薄くパリッとしたクラストを形成する。実際に一切れ切り分けて味わうと、外はパリッと、中はジューシーな肉汁の間からほのかなウイスキーの風味が滲み出て、重厚な旨味を生み出した。
オージーポーターハウスセットを注文すると、ステーキを中心にしたテーブルが満たされる。スープ2つとサラダ、シズリングチーズポット（オージーポーターハウス注文時）、パスタ1種、スパークリングエイド2杯が基本構成として提供される。
セットに含まれる「シズリングチーズポット」は、熱いフライパンの上でモッツァレラ、エメンタール、プロボローネの3種類のチーズが溶け合うメニューで、ステーキの味を多様にする。フランベを終えた肉をそのまま一切れ味わった後、別の一切れをチーズにたっぷり浸して食べると、肉の濃厚な肉汁と香ばしいチーズが融合し、一皿の中で二つの味を楽しむことができる。
一緒に選べる秋の新メニューパスタ2種もチーズを積極的に活用し、豊かさを加えた。「シズリングチーズボールネーゼパスタ」は濃厚なボロネーゼソースにチェダーチーズソースを加え、その上にカリッと揚げたモッツァレラチーズを丸ごと乗せ、噛む食感を最大化した。「シズリング海老とホタテのロゼパスタ」はホタテと海老の海鮮風味に香ばしいチーズを加え、ロゼソースのほのかな辛さで後味をすっきりと整えた。追加注文したサイドメニュー「かぼちゃチーズグラタン」は甘いかぼちゃと香ばしいチーズにカリカリのクルミキャンディトッピングを加え、噛む楽しさと甘い風味を一層引き立てた。
多様な料理と共に食卓を完成させるのは、ジョニーウォーカーゴールドラベルリザーブを活用した2種類の酒類ペアリングである。セット注文時に追加料金を支払うことで、基本のエイドをコラボ酒類に変更できる。冷やしてショットやオンザロックで楽しみながらハチミツとクリーム、トロピカルフルーツの香りを濃厚に感じられる「フローズンゴールド」と、炭酸を加えて爽快に飲み、肉の脂っこさをさっぱりと洗い流す「ゴールドハイボール」の中から、好みに応じて選ぶことができる。
このような酒類ペアリング強化戦略は、アウトバックが先に導入した「コルキジフリー」サービスとも関連がある。アウトバックは昨年9月から、午後8時以降に訪れる顧客を対象に、店舗内での酒類購入の有無に関わらずコルキジ料金を徴収していない。顧客が持参した酒を楽しむ選択肢を広げてきた上で、今回はブランドが直接ステーキと最も相性の良いウイスキーペアリングの組み合わせを構成し、先手を打って提案した形である。
アウトバック関係者は「ウイスキーブランドとのコラボは今回が初めてである」と述べ、「正統派ステーキハウスの専門性とグローバルプレミアムウイスキーブランドのヘリテージを結合し、フランベ調理からウイスキーペアリングまで一つの流れで構成し、『一杯をしっかり楽しむ』新しいプレミアムダイニング体験を提案したい」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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