「希土類大国」ベトナムが、希土類鉱石の代わりに高付加価値の高精製製品の海外輸出を許可する方向で輸出政策を変更している。日本と韓国の企業がすでに現地に希土類精製・磁石・金属生産設備を構築または増設している中、ベトナム産原料がこれらの生産網と実際に結びつくかが重要な課題となっている。
7日（現地時間）、現地メディアcafeFによると、先月30日、ベトナム産業貿易省は自国の戦略的・重要鉱物の中で希土類を個別酸化物や金属、合金、合金粉末、永久磁石などに十分に加工した場合、輸出を許可する方針を示した。以前の草案では希土類を輸出不許可対象に含めていたが、高精製製品に限り海外販売の道を開くというものである。
「高精製」とは、単に地中から掘り出した鉱石や一次的に不純物を除去した精鉱状態を超え、化学的・物理的に高度に加工して高付加価値製品に転換する技術及びプロセスを指す。
輸出許可対象は鉱石や精鉱ではなく、高度に加工された製品に限定される。希土類製品は、総希土類酸化物のように複数の成分が混ざった状態ではなく、各希土類元素が個別酸化物として分離されるなど、政府が定めた加工レベルを満たす必要がある。中間材も基準に満たない場合、輸出対象には含まれない。
ベトナムは自国の希土類の加工技術確保のための試験も進めている。ハノイ人民委員会は9月初め、ホアラックハイテクパークで純度95％以上の総希土類酸化物の試験生産を許可した。設備規模は時間あたり鉱石100kgで、最大100トンのドンパオ鉱山原料を使用できる。生産物は分析と試験、技術補完の目的でのみ使用され、商業販売対象ではない。
アメリカ地質調査所（USGS）が今年2月に発表した鉱物報告書によると、ベトナムには約350万トンの希土類が埋蔵されていると推定され、中国、ブラジル、オーストラリア、ロシアに次いで世界第5位の埋蔵量を誇っている。しかし、採掘量は昨年基準で150トンと、埋蔵量に対してかなり微々たる水準である。このため、ベトナム政府は希土類の採掘及び生産拡大策を積極的に模索している。
ベトナム現地では、韓国と日本の企業がすでに希土類関連の生産インフラを拡大している。先進製造業の比率が高い韓国と日本は、中国の希土類の武器化に備え、希土類の代替供給網確保が急務となっている。
韓国はまず、LSエコエネルギーが希土類酸化物を金属に転換するプロセスをベトナムに構築している。同社は昨年12月、約285億ウォンを投資してホーチミン市の子会社LSCVに生産ラインを設置する計画を発表し、今年3月にはオーストラリアのリンアスレアーズと原料・金属・磁石に連なる供給網構築に乗り出した。
LSエコエネルギーは年間約2500トンの希土類金属を生産する目標を立てている。対象には防衛用サマリウムやロボット・風力発電に使用されるNdPrなどが含まれる。同社はこの量が1万トン以上の永久磁石生産に必要な原料を供給できる水準であると見ている。サマリウム分野への追加投資も続いている。LSエコエネルギーは先月30日、LSCV敷地に年240トン規模のサマリウム金属生産施設を建設するため116億ウォンを追加投資すると発表した。試験生産は2026年12月に開始予定で、リンアスが原料を供給し、LSエコエネルギーがベトナムで金属に加工した後、LS電線の磁石生産に結びつく構造である。
また、成林先端産業の現地法人SGIビナはすでに中部バクチャライ産業団地で磁石工場を稼働させている。事業登録資本は約2兆6810億ドン（約1380億7150万ウォン）規模である。同社は昨年3月に年2000トン規模で量産を開始し、その後生産能力を5000トンに増やし、2028年には年8000トンまで拡大する計画を公開した。
日本の場合、新越化学の子会社新越ベトナムマグネティックマテリアルズはハイフォンのディンブ産業団地に生産施設を運営している。2026年の環境影響評価資料によると、製品生産能力は年4590トンで、希土類磁石合金粉末工場2か所の生産能力はそれぞれ年8000トンと1万2500トンである。
新越は希土類磁石ブロックの生産能力も既存の年1万2480トンから1万4880トンに拡大する計画を進めている。ただし、これは実際の生産量ではなく、増設計画である。同社の2025年年次報告書には、ベトナム事業所がネオジウム磁石生産過程で精製とリサイクルを同時に行っていることが示されており、希土類酸化物や磁石合金、希土類金属など一部原料は輸入して使用している。
しかし、外国企業の生産設備がベトナムに設置されたからといって、自国産の希土類が直ちにこれらの工場に投入されるわけではない。新越やLSの現地生産ラインには現在輸入原料が使用されており、ベトナム産鉱物が供給網に組み込まれるためには別途供給契約と適切な分離・精製技術の確保が必要である。
一方、ベトナムの新しい輸出政策は、希土類鉱石の輸出よりも国内の高精製産業の育成に焦点を当てている。すでに韓日企業の生産基盤が形成されているため、今後の鍵はベトナム産希土類を実際の金属と磁石生産ラインまで結びつける加工技術と安定した原料供給体制を確保することである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
