トランプ大統領は、6日（現地時間）メリーランド州ボルチモアのスパロウズポイントで行った演説で、「米国は現在、世界のどの国よりも熱い国だ。就任以来、誰も想像できなかった規模の投資約束を確保した。これは前例がない」と述べた。
続けて「韓国は最近、我々に1500億ドルを提供した」とし、「そのお金はすべて造船業に投入され、これは韓国が自国に課される関税を下げるための方法だった」と明らかにした。そして「韓国は関税を下げたいと思っている。私は『それには代償を支払わなければならない』と言った」と付け加えた。これは韓国が昨年、関税交渉の代償として提案した『マスガ（米国造船業を再び偉大に）』プロジェクトを指しているが、韓国が米国内の造船業投資を本格的に実行したわけではないため、トランプ大統領の一方的な主張と解釈される。
トランプ大統領は韓国企業の米国造船業投資についても直接言及した。「韓国企業のハンファはフィラデルフィアの歴史ある造船所を復活させるために数十億ドルを投資している」とし、「非常に大きく古い造船所だ」と述べた。
トランプ大統領は最近の中間選挙支援遊説で、韓国の対米投資の履行を次々と圧迫している。2日にはアラスカを訪れた際、500億ドル規模のアラスカ液化天然ガス（LNG）プロジェクトに韓国が投資することを既成事実化し、「すぐに合意しなければ請求額を2倍にすると伝えろ」と述べた。
韓国と米国は造船業投資を除く残りの2000億ドルに関して、米テキサス州エンシナルのガス複合火力発電所建設事業を最初のプロジェクトとして推進し、大型原発8基の建設とアラスカLNG事業は追加協議を続けることになっている。
このようなトランプ大統領の相次ぐ韓国投資の言及は、11月3日の中間選挙を前に、自身の関税政策が米国内の投資と雇用拡大につながっていることを強調しようとする動きと関連している。この日の演説場所であるスパロウズポイントも、米国の造船・防衛産業投資が進んでいる場所である。米防衛技術企業アンドゥリルはここに37億ドルを投資し、米海軍も29億ドル規模の契約を発注して軍用造船所と艦船部品生産施設を建設している。
したがって、トランプ大統領は来月3日の中間選挙を前に「32日間の遊説大長征」に出発し、自身の関税及び経済政策の成果を宣伝することが予想される。特に韓国が関税交渉の一環として米国内に原発8基を建設することに関連し、建設地として挙げられた地域ではトランプ大統領が再び自身の成果を強調し、韓国内の投資を促す可能性が指摘されている。
なお、ハワード・ラトニック米商務長官は先月30日、韓国の原発建設地域としてケンタッキー、テネシー、オハイオ、サウスカロライナなどを挙げた。
中間選挙前投票開始
一方、米国では中間選挙まで1か月も残っていない中、前投票が本格的に始まった。この日、オハイオ、インディアナ、ニューメキシコ、ワイオミングなどで現場前投票が開始され、先にミネソタ、バージニア、イリノイ、カリフォルニア、モンタナ、ネブラスカなども投票に入った。米国47州とワシントンDCが前投票を許可しており、本選挙に先立ち有権者の選択も本格化している。
今回の中間選挙の最大の関心事は、共和党が支配する連邦上下院で民主党が多数党を奪還できるかどうかである。下院では民主党と共和党が接戦を繰り広げている。選挙分析機関クック・ポリティカル・リポートは下院435議席のうち、民主党優勢地域を208か所、共和党優勢地域を205か所と分類し、残りの22か所を競争地と見なしている。民主党は現在214議席を確保しており、過半数を取り戻すためには4議席を追加する必要がある。
上院では共和党が現在53議席を占めている。民主党が多数党を奪還するためには4議席を順増しなければならない。アラスカ、アイオワ、カンザス、メイン、ミシガン、オハイオ、テキサスなど7か所が主要競争地とされている。この中でミシガンを除く6か所は現在共和党の議席である。
特にミシガンでは前・現職大統領が並んで支援遊説に飛び込む見込みである。バラク・オバマ前大統領は24日、デトロイトで民主党上院候補アブドゥル・エルサイエドの支援遊説に出る予定である。トランプ大統領も約1週間半後にミシガンを訪れることを予告している。
ミシガンは民主党のゲリー・ピーターズ上院議員の不出馬により現職プレミアムが消えた地域である。民主党候補エルサイエドは共和党候補マイク・ロジャース前下院議員と接戦を繰り広げており、上院多数党の行方を左右する重要地域の一つとされている。
トランプ大統領は最近、ソーシャルメディア（SNS）トゥルースソーシャルを通じて「ぜひ外に出て投票してほしい」と述べ、共和党支持層の投票参加を促している。彼はイラン戦争に伴う高騰した物価などで支持率が大きく低下している中、競争地など35か所を直接訪問して支援遊説を行うと予告している。
民主党も高物価を前面に出して共和党を圧迫している。チャック・シューマー民主党上院院内総務は「共和党は物価を上げ、米国民の日常生活をさらに困難にするだけだった」と述べ、支持層の結集を呼びかけた。
選挙の票心を左右する要因としては高物価やエネルギー価格の上昇、イラン戦争の長期化などが挙げられる。実際に前投票が始まったオハイオは共和党強い地域だが、原油価格の上昇とイラン戦争に対する有権者の不満が高まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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