もし私の恋人がある日、異星人になったらどうなるだろうか。
これは、かなり魅力的な「異星人ロマンス」（人間でない存在とのロマンス）の始まりかもしれない。小説『地球で唯一のハナ』の主人公ハナには、11年間付き合っている恋人キョンミンがいる。しかしある日、キョンミンの姿をした異星人がハナの前に現れる。外見はキョンミンと同じだが、どこか微妙に異なる。腕にあった傷は消え、嫌いだったナスも平気で食べる。何より、以前のキョンミンとは違い、ハナに対して特に優しい。そして彼は告白する。2万光年を越えて、あなたのもとに来たのだと。
キョンミンの姿をしたこの緑色に輝く異星人は、ハナに惹かれた理由を「ハナが一貫した人であり、まるで一人でエントロピーと戦っているように見えたから」と説明する。
物理学におけるエントロピーは、簡単に言えばエネルギーが次第に広がり、ある状態が以前の姿に戻ることが難しくなる程度を意味する。すべては放っておくと少しずつ変わっていくということだ。言い換えれば、異星人キョンミンは、ハナがそうした摩耗するものをただ放置しない人だから好きだということだ。
実際、ハナは衣服の修理店「輪廻」を運営し、摩耗した服を修理して再び着られるようにすることにこだわっている。しかし、ハナが服を元の姿に戻すわけではない。すでに変わってしまった形を受け入れつつ、その中に残る使い道や意味が少しでも長く続くように手を加える。それがハナがエントロピーと向き合う方法であり、何かを守る方法である。
愛も似たようなことかもしれない。宇宙に存在する誰の愛でも、肉体が摩耗する限り、最初の姿のままでいることはできない。宇宙のすべては変わり、摩耗する。そうであれば、不変の愛であっても、何も変わらないということではないだろう。むしろ、すべてが変わる中でも、その人をその人たらしめる何かを最後まで守ることに近い。
つまり、愛は変わらない状態ではなく、変わり、摩耗することを知りながらも、エネルギーを注ぎ続けることである。ハナが変わった服の形に合わせて修理し、再び整えながらも、最終的にはその服を手放さないようにすることと同じである。だからこそ、愛にはある程度の頑固さも必要である。
小説の最後に至ると、異星人キョンミンもハナの愛の形に似ていく。ハナの肉体もいつかは摩耗し、消えてしまう運命にある。しかし、キョンミンが最後まで抱きしめたいのは、ハナの肉体が今の姿のままである状態ではなく、その中に込められた「ハナ」という存在そのものである。形は変わっても、ハナがずっと続いてほしいと願っているのだ。
結局、キョンミンはハナの精神を別の場所に移すことで、肉体が摩耗した後もハナと共にいたいと考えている。古い服の原型の代わりに、その中に残った使い道や意味を引き継いでいたハナのように、キョンミンもまた肉体という形を超えたハナを引き継ごうとしている。
『地球で唯一のハナ』において、愛は結局、守ることに近い。地球で唯一の誰かを愛することは、もしかしたらそれぞれの方法でエントロピーに立ち向かうことなのかもしれない。形が変わり、姿が変わり、果たしてある日、私の恋人が異星人として現れることがあっても。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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