![2026年ノーベル生理医学賞受賞者のカール・ダイセロス米スタンフォード大学教授（左から）、ペーター・ヘーゲマン独ベルリン・フンボルト大学教授、ゲオルク・ナゲル独ヴュルツブルク大学教授。 [写真=AFP・聯合ニュース]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/06/20261006162046600061.jpg)
光で神経細胞をオン・オフする「光遺伝学」が2026年ノーベル生理医学賞を契機に次世代バイオ産業の核心技術として浮上している。神経科学研究から始まった光遺伝学は、網膜疾患やパーキンソン病などの治療領域に拡大し、関連市場も急成長すると予測されている。
スウェーデンのカロリンスカ研究所ノーベル委員会は5日（現地時間）、カール・ダイセロス米スタンフォード大学教授、ペーター・ヘーゲマン独ベルリン・フンボルト大学教授、ゲオルク・ナゲル独ヴュルツブルク大学教授を2026年ノーベル生理医学賞受賞者に選出した。
彼らは光に反応するタンパク質であるチャネルロドプシンを発見し、これを神経細胞に適用して特定の神経細胞の活動を光で調節する光遺伝学の基盤を築いた。その後、光遺伝学は神経回路研究や各種神経系疾患研究に活用されてきた。
ノーベル賞を契機に光遺伝学関連産業の成長可能性にも関心が高まっている。市場調査会社プレシデンスリサーチによると、グローバル光遺伝学市場規模は2025年6800万ドル（約910億円）から今年7840万ドル（約1兆円）に拡大する見込みである。2035年には2823万5900ドル（約3兆7900億円）に達し、2026年から2035年までの年平均成長率は15.3%と予測されている。
現在の市場の中心は依然として研究機器と試薬である。昨年の製品別では、レーザーや発光ダイオード（LED）などの光源機器が全体市場の48%を占め、最終ユーザー別では大学・研究機関の割合が64%に達した。
治療薬および医療機器分野の成長見通し
しかし、今後の産業成長の中心軸は研究機器から治療薬と医療機器に移る可能性が高い。プレシデンスリサーチは製薬・バイオ企業部門が今後最も早い成長を見せると予測した。応用分野でも昨年52%を占めた神経科学が依然として最大だが、眼科分野が最も早く成長すると予想されている。
実際、商業化競争も網膜疾患を中心に最も進んでいる。米国のナノスコープ・セラピューティクスの「MCO-010」は網膜色素変性症などを対象とした光遺伝学治療薬で、臨床2b相を終了した。同社は米食品医薬品局（FDA）に生物医薬品の承認申請を順次提出し、臨床3相も進行中である。
日本では慶應義塾大学と名古屋工業大学の研究チームが参加し、スタートアップのリストアビジョンが開発中の「RV-001」が臨床段階にある。今年5月に発表された中間結果では、投与前に光を全く認識できなかった高用量投与患者3名が全員光を再認識したことが示された。
中国企業も投資と技術移転を通じて市場の先取りに乗り出している。プシン製薬が投資したユージンエックス・セラピューティクスは、網膜色素変性症やスタルガルト病、末期乾燥性加齢黄斑変性症を対象とした「UGX202」を開発中である。ユージンエックスは昨年、英国のアビアドバイオと中華圏を除くUGX202の開発・商業化権に関する契約を締結し、全体契約規模は4億ドルを超える。
中国の中無医療も末期網膜色素変性症治療薬「ZM-02」を開発している。ZM-02は特定の遺伝子変異に依存せず、残存する網膜神経細胞に光に反応するタンパク質を発現させる方式である。FDAの希少医薬品指定を受けた後、グローバル臨床開発段階に入った。
ゼンダ・ジュウジョウは網膜色素変性症治療薬「GA001」と難治性局所てんかん治療薬「GA002」を開発中である。中国上場企業のジャオヤンシンヤンとサンボ脳科学病院はファンドを通じてこの会社に間接投資している。
光遺伝学は治療薬以外にも新薬開発プラットフォームとして活用されている。米国のサーキット・セラピューティクスは光遺伝学を利用して個別の神経細胞と神経回路を調節し、新しい薬の標的を探している。ルンドベックやベーリンガーインゲルハイムなどのグローバル製薬会社とも研究協力を進めている。
ただし、現在まで光遺伝学関連製品の中で正式に販売承認を受けた製品はない。既存の光遺伝学技術は組織の深部まで光を伝達する能力や光感受性タンパク質の性能、長期間の発現安定性に限界があり、人を対象とした安全性データも十分ではない状況である。
これに関連する業界は技術的限界を補完する次世代技術の開発に取り組んでいる。グローバル投資専門メディアのビッグゴーファイナンスは、光遺伝学を基にした無線自発電型光電子装置や超音波を活用した深部組織光伝達技術、人工知能（AI）を基にした精密調整技術などが開発されていると報じた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
