政府は北朝鮮軍による軍事分界線(MDL)以南の地雷設置に対する責任と謝罪を求めつつ、MDL基準線確認のための対話の必要性を強調している。北朝鮮の「国境線要塞化」により、偶発的な軍事衝突のリスクが高まっているため、南北・国連軍のMDL認識の違いを放置することができないとの判断である。
しかし、北朝鮮が南北対話を拒否し、国連軍の権威も認めていないため、当面南北間の協議が実現する可能性は低いとの評価がある。これに対し、我が軍と国連軍が適用基準をまず一致させ、北朝鮮に提示することで対応基準を明確にし、今後の月線や衝突が発生した場合に北朝鮮に責任を問う根拠を確保する方法が現実的な代案として挙げられている。
6日、政府はMDL基準線問題を巡り、統一・外交・国防当局間でメッセージと対応方向を調整している。鄭東泳統一部長官の対話提案に対し、国防部と外交部も協議の必要性を強調し、MDL確認・測定問題が範政府レベルの外交・安全保障の課題として浮上している。
統一部の関係者はこの日、西部前線の非武装地帯(DMZ)で発生した北朝鮮の地雷爆発事故に関連し、「軍の調査結果に基づき、国防部など関係機関と緊密に協力しながら必要な措置を検討していく」と述べた。続けて「昨年11月、国防部がMDL境界線問題に関する軍事会談を提案し、鄭長官も境界線確定のための対話とコミュニケーションが必要であるとの立場を示した」とし、「統一部と国防部は同じ立場である」と語った。
先に鄭長官が2日、南北がMDLを再確認し測定するための対話を始めるべきだと提案したのに続き、姜信哲国防部長官も6日、「MDLは南北・国連軍が認識する複数の線として存在する」とし、「この部分を互いに確認するために北朝鮮が現場または対話の場に出てくる必要がある」と述べた。
趙賢外交部長官もこの日、国会外交統一委員会の外交部国政監査で、南北・国連軍が休戦協定上のMDL座標と現場標識を共に管理すべきだとの指摘に対し、「その必要性に共感しており、国連軍ともコミュニケーションを取ってきた」とし、「政府の単一な立場を作り出すことは非常に重要であり、持続的にそのために努力している」と答えた。
外交・安全保障当局は北朝鮮に責任を問いつつも緊張の拡大を防ぐ方向で足並みを揃え、地雷爆発事故の後続措置とMDL基準線問題に関する関係機関の協議も加速する見通しである。
MDL確認の必要性が高まったのは、現場で異なる基準線が長期間蓄積されている問題に加え、北朝鮮の「国境線要塞化」作業により実際の衝突リスクが拡大しているためである。1953年の休戦協定締結以降、MDLに沿って標識1292個が設置されたが、現在識別可能な標識は約200個に過ぎない。
我が軍は2004年に米国国家地理情報局(NGA)が確立した軍事地図上のMDLを使用している。国連軍は2016年に「MDLプロジェクト」を通じて約10m間隔で生成した2万3000余りの座標をつなげた線を適用している。休戦当時設定された境界線に加え、北朝鮮が別の基準線を適用している場合、現場には事実上4つ目の基準線が存在する可能性がある。
北朝鮮は今年、最大7000人を投入して不毛地帯や鉄条網、地雷地帯、戦術道路を整備している。北朝鮮軍のMDL侵害も2024年には9回、昨年は17回から今年は50回以上に増加している。
MDL識別問題は最近発生した事案ではない。駐韓米軍・韓米連合軍司令部・国連軍が共同発刊した年次軍事戦略資料集「戦略ダイジェスト2015」によれば、2015年当時にも標識の多くが著しく損傷しており、MDLの正確な位置を把握することが困難な「危険な曖昧さ」が発生していると評価されている。国連軍と米軍も10年以上前から問題の深刻性を認識していたが、北側との協議ができず、基準線の不一致が続いている。
南北が短期間にMDLを共同測量したり新しい座標に合意する可能性は高くないとの分析が専門家から出ている。北朝鮮はすでに南北関係を「敵対的な二国家」と規定し、政府の対話提案を一切拒否している。
専門家は南北・国連軍が共にMDL基準線を確認することが最善であるが、北朝鮮の対話拒否により現実性が低いため、まず我が軍と国連軍が共同基準線を整備し北朝鮮に提示すべきだと提言している。我が軍は今年初め、合同参謀本部・国連軍間で別途タスクフォース(TF)を設置し、両者が適用するMDL基準線の不一致問題を協議している。
朴元琨梨花女子大学北朝鮮学科教授は「北朝鮮は独自に国境線要塞化作業を進め、休戦協定に基づいて設定された線と国連軍の権威を認めていない」とし、「まず我が軍と国連軍が境界線を確定し北朝鮮に提示することが、今後の月線や衝突が発生した場合の責任所在でも名分を確保できるため、現時点では最も現実的な対応方法である」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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