文シャットAIやディープシークなどの中国の人工知能(AI)スタートアップが、来年の企業公開(IPO)に向けて大規模な資金調達を加速させている。AIモデルの開発やコンピューティングインフラの構築には莫大な資金が必要であり、米国との技術競争が激化していることから、資金確保を急いでいると考えられる。
6日、ブルームバーグによると、中国のAIスタートアップ文シャットAI(ウェズアンミエン、月之暗面)は最近、最後の非公開投資を完了し、来年1月に香港証券市場への上場を目指して準備を進めている。
報道によれば、文シャットAIは今月中に初期投資家とのミーティングを開き、企業公開(IPO)に対する市場の需要を把握する予定である。IPOを通じて最大50億ドル(約6兆7200億円)を調達する案も検討している。
文シャットAIはIPOの主幹事として中国国際金融公司(CICC)、ドイツ銀行、ゴールドマン・サックス、バンク・オブ・アメリカ(BoA)を選定し、IPOのための非公開審査も申請したとされる。
文シャットAIの香港上場は、最近中国本土と香港の証券市場でAI・技術企業を中心に大規模な資金調達が続く中、最も注目される『IPO大物』と見なされている。
文シャットAIは中国のAI業界のスタートアップの代表格である。2023年3月に清華大学出身のコンピュータ科学者、楊基霖らによって設立され、アリババ、テンセント、メイチュアンなど中国のビッグテックからの出資とクラウドインフラの支援を受けてきた。
特に、昨年7月にオープンソースモデル『キミK3』を公開し、グローバル市場の注目を集めた。このモデルは一部の指標でオープンAIやアンソロピックなどの主要AI企業のモデルと同等の性能を示したと評価されている。
今回の投資調達で文シャットAIの企業価値も約500億ドル(約67兆2000億円)に評価された。これは今年の夏に行われた投資調達で約315億ドルと評価されたものから大幅に増加したものである。
中国のもう一つのAI業界の代表スタートアップ、ディープシークも来年初めに上海証券市場でのIPOを控え、資金調達を加速させている。
ブルームバーグはこの日、情報筋を引用して、ディープシークが最新の資金調達で最低800億元(約16兆円)を確保する見込みであると報じた。これは当初の目標であった500億元を大きく上回る規模である。投資契約書に署名した金額を基準にすれば、最終的な調達額は1000億元に迫る可能性もあるとされる。特に最新のAIモデル『V4フラッシュ』が成功裏に発売された後、投資需要が予想を大きく上回ったという。
今回の投資には、中国最大のバッテリー企業CATLと中国のビッグテックであるテンセントが、最も大きな規模の資金を約定したとされる。
今回の資金調達は、ディープシークの来年の上場に向けた足がかりとなると予想される。ディープシークはこれまでに創業以来初の外部投資金調達で500億元を調達しており、その際の企業価値は約3500億元と評価されていた。
ただし、文シャットAIとディープシークの上場を巡る変数も存在する。ブルームバーグは最近、中国当局がAI産業に対する規制を強化しているとし、これは企業価値や上場に影響を及ぼす可能性があると指摘している。中国の規制当局は最近、ディープシークと文シャットAIを対象にデータセキュリティ調査を開始し、中国のAI産業のガバナンスと安全問題に対する懸念が高まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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