クアルコムが華為の特許を取得、25年ぶりの逆転

アメリカの半導体企業クアルコムが中国の華為（ファーウェイ）の一部特許を直接取得した。2001年に華為がクアルコムに初めて特許使用料を支払ったことから始まった両社の知的財産権関係が、25年ぶりに逆転した。
華為は5日、クアルコムと5G、コンピューティング、人工知能（AI）、ネットワークなど広範な技術分野を対象とした長期的な特許ライセンス契約を締結したと発表した。この契約には、両社が互いの特許ポートフォリオを使用できる相互ライセンスが含まれている。両社は標準必須特許（SEP）を含む特許使用において、公正かつ合理的で非差別的（FRAND）原則に従うことに合意した。
特に注目すべきは、クアルコムが華為の一部のアメリカ特許を直接取得することに決めた点である。対象はコンピューティング、AI、ネットワークおよびその他の技術分野の特許である。具体的な特許や取引金額は公開されておらず、必要な規制の承認を受ける必要があるため、取引が最終的に完了するのはまだ先である。この契約が成立すれば、華為がこれまで特許ライセンス契約を通じて得る累積売上高は690億ドルを超える見込みである。
華為はこれまで、西側のIT企業からライセンスを取得して使用してきた。2021年から知的財産権ライセンス事業で黒字を出し始め、クアルコムからライセンス収入が発生するのは今回が初めてである。
華為は2001年に初めてクアルコムに特許使用料を支払った。その後、CDMAやWCDMAなどの移動通信技術を中心にクアルコムの特許を使用する関係が続いた。両社の特許関係は2010年代後半に一度衝突した。既存のライセンス契約が2019年末に終了し、ロイヤリティを巡る争いが発生したが、両社は2020年7月に新たな長期グローバル特許ライセンス契約を締結し、対立を解消した。当時、クアルコムは華為から過去の争いに基づく和解金とロイヤリティなどを合わせて18億ドルの売上を認識した。
しかし、華為はその後、大規模な研究開発投資を通じて自社の特許競争力を高めた。今回の取引で重要なのは、単なる特許の相互使用を超えて、クアルコムが華為特許の一部を完全に取得する点である。2020年の契約ではクアルコムが華為特許に対する使用権を確保したのに対し、今回は華為特許の所有権の一部がクアルコムに移転する。公開されている両社の取引の中で、華為特許をクアルコムが直接取得するのは今回が初めてである。
結果として、2001年に「クアルコム特許を使用する華為」という関係から始まった両社の関係は、25年後に「クアルコムが華為特許を取得する関係」へと発展した。

* この記事はAIによって翻訳されました。

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