国会文化体育観光委員会の国政監査が7日から始まるが、体育要員特例が議題に上がる可能性が高い。体育要員編入推薦権は文化体育観光省が握っている。所管委員会の議員たちも関連質問を検討している。
イ・ミンソン監督が指揮する23歳以下（U-23）サッカー代表チームは、3日、日本愛知県トヨタスタジアムで行われた2026愛知・名古屋アジア大会男子サッカー決勝で開催国の日本を1対0で破った。
オム・ジソンの決勝ゴールにより、韓国は2014年の仁川大会から4回連続で金メダルを獲得した。通算優勝回数は歴代最多の7回に達した。
問題は決勝戦直後に選手たちが発した言葉であった。
キャプテンのイ・ギヒョクは放送局のインタビューで「金メダルを獲得できなかったら、韓国に帰って入隊が9日後だった。選手たちにとっても軍隊免除が非常に重要な大会だったが、特に私にとっては現実的に目の前にあった」と述べ、「切実であり、重い心を抱えていたが、荷物を下ろせて意義深い」と語った。金メダルを掲げながら「軍隊には行きません」と叫んだ。
ヤン・ミンヒョクは一歩進んで、取材陣に「メダルやトロフィーは重要ではないと思った。軍免除（兵役特典）という報酬があるので、それだけを見て試合をしていたようだ」と明かした。
代表チームの末っ子パク・スンスはロッカールームで退役帽をかぶって撮ったセルフィーをSNSに投稿した。服務を終えた兵士がかぶる帽子を、服務経験のない選手がかぶった写真が広まり、世論はさらに冷ややかになった。写真はその後削除された。
批判が高まる中、3選手は翌日の4日、帰国現場とSNSで次々と頭を下げた。仁川国際空港に到着したイ・ギヒョクは取材陣の前で「キャプテンとして言葉の重みを考えて話すべきだった」と述べ、「国防の義務を軽く考えたわけではない」と謝罪した。ヤン・ミンヒョクとパク・スンスもSNSに謝罪文を投稿し、韓国サッカー協会も同日公式謝罪文を発表した。
ユ・スンミン韓国体育会長もこの日、日本名古屋で行われた2026愛知・名古屋アジア大会コリアハウスでの韓国選手団の決算記者会見で、「インタビュー技術から教育を多く行ったが、すべての選手の発言を制御することは難しい」とし、「ある意味では国民の感情に合わない発言である。国家代表選手として表現に品位を持つ方法を模索する」と述べた。
火種は政治界に広がった。アン・チョルス国民の力議員はSNSに「軍隊は嫌悪施設なのか。毎年入隊する多くの青年はみんなホグなのか」と書き込み、「太極マークをつけて走る選手たちの意識がこの程度とは非常に悲惨である」と述べた。続けて「アジア大会の軍免除、今再考すべきだ」と指摘した。
ナ・ギョンウォン国民の力議員は「問題は選手ではなく古い制度である」とし、「特例対象大会と種目を現在の国家の地位に合わせて再設定すべきである。一度の入賞ではなく、国際大会の累積成績を反映する方式を検討すべきだ」と指摘した。
チョン・イルヨン共に民主党議員は「アジア大会の金メダルも大きな成果であり、拍手を受けるべきだが、金メダルに対する祝福と兵役特例は別問題である」と述べ、「時代が変わった以上、基準も変わるべきだ」と強調した。
芸術・体育要員制度は国際大会の成果で国を高めた特技者に兵役の代替機会を与えることを目的に1973年に設立された。体育分野ではオリンピックで3位以上またはアジア大会で1位に入賞した選手が対象である。体育要員に編入されると基礎軍事訓練を受けた後、34ヶ月間その種目で活動し、544時間の公益勤務を行う。現役入隊なしで選手生活を続けられるため、一般に『軍免除』と呼ばれている。
制度の法的根拠は国会国防委員会所管の兵役法である。ただし、編入推薦と勤務指揮、監督権限は文部科学大臣が持つ。アジア大会の金メダリストが体育要員になるには文部科学省の推薦を経る必要があり、公益勤務の実績点検も文部科学省の責任である。
所管委員会である文科委でも制度改善の声が上がった。チョン・ヨンウク国民の力議員は「疑念を招くような行動であれば非難を受けるべきであり、選手たちが謝罪したのもそのためである」と述べ、「謝罪は受け入れるが、国民が応援する国家代表であれば言動にもっと慎重であるべきだ」と指摘した。そして「制度を見直す責任は政治にある。重く受け止める」と述べた。
ある文科委所属の議員は国政監査の質疑も検討している。その議員室の関係者は5日、本紙に「アジア大会体育要員特例に関連する内容が国政監査の主要検討質疑事項の一つである」と明かした。
文科委は7日、文部科学省を皮切りに国政監査に入る。韓国体育会やソウルオリンピック記念国民体育振興公団など体育分野の機関は21日に監査を受ける。23日には文部科学省とその所属・関連機関全体を対象とした総合監査が行われる。
過去にも体育要員特例が国政監査の議題に上がったことがある。2018年10月、文科委の国政監査には当時の野球代表チーム監督である選手が証人として出席した。現職の国家代表監督が国政監査の証人席に立った初の事例である。2018ジャカルタ・パレンバンアジア大会代表チームに兵役未履行のオ・ジファン、パク・ヘミンなどを選抜したことで選考の公正性に関する論争が生じたためである。
同月、国防委の兵務庁国政監査では、ボランティア活動の書類操作疑惑が浮上した。ハ・テギョン当時の正しい未来党議員が2014年仁川アジア大会金メダルで体育要員となったサッカー選手の証明資料が虚偽であると指摘し、当事者のチャン・ヒョンスは最終的に実績を膨らませた事実を認めた。サッカー協会はその年の11月、チャン・ヒョンスに国家代表資格の永久剥奪処分を下した。
2023年には2022杭州アジア大会が論争の舞台であった。金メダルを獲得したサッカー代表チームは22人中20人、野球代表チームは24人中19人が兵役特典を受けた。その年の10月、国防委の兵務庁国政監査でイム・ビョンホン当時の国民の力議員は「アジア大会が兵役特典の手段として利用されているのではないか」と厳しく指摘した。
昨年には芸術要員制度が文科委の国政監査に上がった。チョ・ウンヒ国民の力議員は文部科学省の国政監査で最近5年間に芸術要員の88%が国内大会入賞で資格を得ており、韓国人参加比率が80%を超える大会もあるとし「名ばかりの国際大会」と指摘した。
チョ・ヒョン文部科学大臣は当時「事実であれば深刻な状況」とし「芸術要員編入大会の全数調査を行う。一般の人々が感じるに公正で認められる大会で入賞すべきであり、疑念を抱かざるを得ない状況でこのような特典を与えることは大きな問題だと思う」と述べた。
その後、文部科学省は芸術要員編入認定大会を35から20に減らし、2位まで与えていた特例を1位に絞る改編案の検討に入った。
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