![7日に5回目の発射に臨むヌリホの1・2段と3段が組み立てられた様子 [写真=韓国航空宇宙研究院]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/05/20261005104412649918.jpg)
韓国型発射体ヌリホが5回目の宇宙飛行を控えている。今回は過去最多の15基の衛星を搭載し、数十秒間隔で一つずつ分離する高難度の任務に挑戦する。
ヌリホは7日、全羅南道高興のナロ宇宙センターで5回目の発射を予定している。気象などの突発的な状況に備えた発射予備期間は8日から14日までである。
ヌリホは先月29日に1・2・3段の機械的総組立を完了した。5日には総組立に関する最終作業と発射台移動前の最終点検を終え、6日には無人特別移動車両に搭載され第2発射台に移動する。その後、立てて固定し、電気・推進剤供給系統の点検など発射準備作業を行う。
▲ 過去最多の15基搭載し宇宙へ
今回の発射で最も目を引くのは衛星の数である。
ヌリホには主搭載衛星である超小型群集衛星（ネオンシャト）2～6号5基と副搭載キューブ衛星10基など合計15基が搭載される。これは過去のヌリホ発射の中で最も多い数である。
特に同じ任務を遂行するネオンシャト5基を一度に宇宙に送るのは国内初の群集衛星発射任務である。
ネオンシャトは複数の小型衛星を同時に運用し、韓半島と周辺地域を頻繁に観測するために開発された。それぞれの重さは100㎏未満で、白黒1m級・カラー4m級の電子光学カメラを搭載している。森林火災・洪水などの災害対応や国家安全保障に活用できる。
最初の衛星である1号機は2024年4月にニュージーランドから発射された。今回2～6号5基が追加され、今後衛星群の構築が完了すれば、韓半島を1日3回以上撮影し、同じ地域を24時間以内に再撮影することを目指している。
▲ 35～40秒ごとに一つずつ…正確さがカギ
衛星が増えた分、任務も複雑になった。
ヌリホは目標高度に達した後、ネオンシャト5基を一度に放出しない。衛星同士の衝突を防ぐために姿勢を変えながら35～40秒間隔で異なる方向に一基ずつ分離する。その後、副搭載キューブ衛星10基も順次分離する。
複数の衛星を次々に分離する過程で発生する衝撃を減らすための低衝撃衛星分離装置も今回の発射に新たに適用された。
目標軌道に衛星をどれだけ正確に配置するかも重要である。
今回の5回目の発射の主搭載衛星の目標高度は570㎞である。成功基準は目標高度から±15㎞以内にネオンシャト5基を投入することである。4回目の発射時の目標であった高度600㎞・許容誤差±35㎞と比較すると、要求される精度が高まった。
5回目の発射の主任務の成功はネオンシャト5基の目標軌道投入によって判断される。その後、キューブ衛星10基まで成功裏に着陸すれば、副次的任務も成功となる。
▲ 今回は昼間に発射する
発射時間も以前とは異なる。
宇宙航空庁が設定した7日の発射可能時間帯は昼12時23分から午後1時23分までである。過去のヌリホ発射の中で最も早い時間帯である。
昼間の発射は主搭載衛星の任務遂行条件などを考慮して決定された。発射当日の気象状況や宇宙物体衝突の可能性などを総合的に検討した後、発射管理委員会が最終的な発射時刻を決定する。
ヌリホは2022年6月2回目の発射で性能検証衛星を目標軌道に投入し、初めて発射に成功した。その後、実際に活用する目的の衛星を宇宙に運ぶ任務を続けている。
今回は一度により多くの衛星を搭載し、互いに衝突しないように順次分離し、主搭載衛星を以前より狭い誤差範囲内に正確に投入する必要がある。
7日のヌリホ発射は、さらに複雑化した衛星輸送能力を確認する試金石となる見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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