申智愛は4日、兵庫県の宝塚ゴルフクラブ(パー70)で開催されたメジャー大会、日本女子オープン選手権(総賞金1億5000万円)の最終ラウンドで、バーディ5つとボギー1つを記録し、4アンダーパー66打を叩き出した。
最終合計11アンダーパー269打を記録した申智愛は、桑木志帆(日本)と同打で延長戦に突入し、3ホール目の延長で優勝トロフィーを掲げた。優勝賞金は3000万円(約2億5500万円)である。
今回の優勝により、申智愛は昨年5月のメジャー大会、ワールドレディースチャンピオンシップサロンパスカップ以来、1年5ヶ月ぶりのシーズン初勝利を収めた。
特に、JLPGAツアー通算336回目の出場大会で30勝目を挙げ、歴代7人目の永久シードを獲得する栄誉に輝いた。外国人選手がJLPGAツアーの永久シードを受けたのは58勝のツアイウィ(台湾)以来、歴代2人目である。
史上初の『キャリアグランドスラム』の偉業も達成した。申智愛はこれまで、ワールドレディースチャンピオンシップサロンパスカップ(2勝)、ツアーチャンピオンシップリコーカップ(2勝)、JLPGAチャンピオンシップ(1勝)を制覇しており、最後のピースである日本女子オープンを制し、JLPGAツアー史上初めて4大メジャー大会を全て制した選手として名を刻んだ。
厳しい勝負の末に大記録を達成した申智愛は感激の涙を流した。現地中継のインタビューで彼女は「本当に長い一日だった。優勝して泣いたことはなかったが、今回は本当に嬉しい」と語り、「今回の大会で優勝すれば永久シードを得られるので、本当に切望していた。ついに来年から永久シードを受け取れることが本当に嬉しく、感謝している」と感想を述べた。
続けて「今回の優勝で、年齢に関係なく続けていけるという思いがある。日本ゴルフの歴史に残ることができ、今後も止まらずに努力し続ける」と力強く語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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