25日の大学関係者によると、中部地域で先駆けて統合を推進していた忠北大学と国立韓国交通大学の統合論議が最近、暫定的に中断され、事実上の頓挫に入った。南部大学と国立公州大学の統合論議も、学内構成員間の激しい意見対立により、厳しい苦闘を強いられている。
3年かけた「忠北大学-交通大学」統合の頓挫…『グローカル大学』剥奪などの後遺症
地域の拠点国立大学統合の第一歩であり、信号弾的な役割を果たしていた忠北大学と交通大学の結末は、深い傷だけを残して止まっている。両大学は当初、今月29日と30日に構成員を対象に統合賛否投票を実施する予定であったが、校名や本部位置を巡る対立が激化し、投票すら実施できない状況に至った。現在、両大学は統合を暫定的に中断する合意書の署名を控えている。両大学の統合失敗は地域社会に痛烈な打撃を与えた。教育部の「グローカル大学30」の成果評価で2年連続で低調な成績を受け、D等級を取得し、昨年7月には事業指定が突如として取り消される事態に直面した。その上、来年3月の発足を目指していた行政中心の段階的な自主統合も無に帰した。
統合を前提に支援を受けていた約720億ウォンの国費予算をそのまま返還される危機に直面しており、忠北大学は今月初めに発表された国立大学育成事業パッケージ、いわゆる「ソウル大学10校作り」の先導大学追加選定でも脱落の憂き目に遭った。交通大学では学長辞任要求が高まり、学内の分裂が加速し、その影響で今年の推薦入試で両大学ともに志願者数が目に見えて減少するなど、競争力の低下が顕在化している。
「南部大学-公州大学」メガキャンパスの停滞…同窓会賛成 vs 学生・職員の反発「極まる」
先導モデルを夢見て意気揚々と推進されていた南部大学と公州大学の統合論議も、激しい暗礁に遭遇し漂流している。メガキャンパスを構築し、首都圏大学に匹敵する競争力を確保するという明るい青写真が示されたが、学内構成員間の明確な意見の相違が足かせとなった。特に南部大学の総同窓会は、学齢人口の崖時代に生き残るためにはメガ大学への飛躍が不可欠であるとし、大学の競争力向上のために統合に積極的に「賛成」している。しかし、同窓会の全面的な支援にもかかわらず、学内の主軸である総学生会や教職員組合などは「コミュニケーションの欠如」や「吸収統合によるアイデンティティの損失」などを強く懸念し、統合に猛烈に「反対」している状況である。
大学の発展という大義（同窓会）と既存の既得権及び権利の保護（学生・教職員）が拮抗し、南部大学-公州大学の統合論議は先行きが見えない霧の中に陥っている。
私立大学「無償授業料の重なり悪材料…大兄たちの食い物争いで全滅」
地域革新の中心的役割を果たすべき拠点国立大学が大人たちの食い物争いで次々と自滅する中、大田・中部地域の私立大学は抑えきれない虚脱感と危機感に包まれている。政府主導の大規模国策事業は、アンカー役を果たす国立大学が中心となり産学連携インフラを構築し、地域内の私立大学や企業にその温もりを広げる「トリクルダウン効果」が不可欠であるが、このつながりが完全に断たれてしまったからである。
さらに、政府が来年度予算案に2130億ウォンを投入し、非首都圏の地方国立大学30校の新入生登録金を全額支援する「地域均衡発展奨学金（無償授業料）」政策を確定させたことで、私立大学の不満は爆発寸前である。競争力向上のための骨を削るような革新は失敗しながらも、国家の税金で授業料の無償特典だけを享受しようとする国立大学の動きが私立大学の息の根を止めているとの指摘がある。
大田地域のある私立大学関係者は「地域高等教育の『大兄』役割を果たし、重要な政府事業を獲得して地域全体のパイを拡大しなければならない拠点国立大学が内部の利己主義に埋没し、グローカル大学事業までも剥奪されるという喜劇を演じている」とし、「これは国立大学だけの失敗ではなく、地域の人材の首都圏流出を加速させ、最終的には私たちのような地方私立大学と地域生態系全体を崩壊させる触媒となるだろう」と批判した。
続けて「このような革新の失敗と混乱の中で、来年から新入生に『無償授業料』という破格的な特典が国立大学に与えられれば、定員充足に命をかけている地域の私立大学は、まさに受験生の選択肢から消えてしまうだろう」とし、「自ら骨を削る自助努力なしに政府支援にのみ依存し、特典を独占しようとする構造的矛盾の中で、地方私立大学は出発点から異なる不公正な競争環境に追い込まれ、徐々に枯れていくしかない」と嘆いた。
専門家は、大田・中部地域の大学の相次ぐメガ統合の頓挫が単なる特定大学間の力の争いを超え、地域高等教育の存続自体を脅かす深刻な兆候であると警告している。学齢人口の崖という巨大な災害の前でも、各自の看板を守ることや既得権の確保に急ぐ利己主義が続くなら、「首都圏隣接プレミアム」という最後の綱も断たれ、地域高等教育界全体が共倒れを免れないという懸念の声が高まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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