22日、日本名古屋の瑞穂公園ラグビー場で行われた2026愛知・名古屋アジア大会男子サッカーグループリーグ第2戦、韓国とサウジアラビアの試合でイミンソン監督が選手たちに作戦を指示している。 [写真：聯合ニュース]
韓国男子サッカーは、8ヶ月前に敗北を喫したベトナムを相手にアジア大会4回連続優勝を目指すトーナメントの初戦に臨む。
イミンソン監督が率いる23歳以下(U-23)サッカー代表チームは、25日午後7時30分に日本名古屋の瑞穂公園ラグビー場でベトナムと2026愛知・名古屋アジア大会男子サッカー8強戦を行う。
韓国はグループリーグでカタールを4-1、サウジアラビアを2-0で連勝し、2戦全勝でD組1位を確保した。これにより、日本とウズベキスタンが配置された反対側のトーナメント表を回避した。ベトナム戦に勝利すれば、30日に中国-タイ8強戦の勝者と決勝進出をかけて対戦する。
反対側の8強では、優勝候補とされるウズベキスタンがサウジアラビアと25日に対戦する。日本と北朝鮮も翌日に対戦する。
今回の試合は、韓国にとってリベンジの意味も持つ。韓国は昨年1月、サウジアラビアで行われたアジアサッカー連盟(AFC) U-23アジアカップ3・4位決定戦でベトナムと接戦の末、PK戦で敗れた。
しかし、8ヶ月前と比べて両チームの戦力には大きな変化がある。ベトナムを率いていたキム・サンスク監督は、9月から10月のAマッチ準備のため、今回の試合にはベンチに座らない。代わりにディン・ホンビン首席コーチがチームを指揮する。攻撃手のグエン・ディンバクをはじめとする一部の主力選手も成人代表チームに召集された。
韓国は逆に戦力を強化した。北中米ワールドカップに出場したイ・ギヒョク（26・江原）とオム・ジソン（24・スウォンジシティ）、ヤン・ヒョンジュン（24・セルティック）がワイルドカードとして加わり、堅実な戦力を構築した。グループリーグの2試合で6ゴールを挙げ、1ゴールのみを許しており、流れも良い。
韓国は2014年の仁川大会から、2018年のジャカルタ・パレンバン、2022年の杭州大会まで男子サッカーで頂点に立っている。今回の大会ではアジア大会史上初の4連覇に挑戦する。
イ監督はサウジアラビア戦を終えた後、トーナメントでは試合内容よりも結果に重きを置く意向を明確にした。
彼は「8強からはトーナメントだ。安定した方法を選択しなければならない」と述べ、「これからは結果を出すという目的を明確にしてプレーする」と語った。
一方、シン・サンウ監督が率いる女子サッカー代表チームも同日午後7時30分に大阪の長居スタジアムでウズベキスタンと8強戦を行う。韓国はグループリーグで2勝1分を記録し、グループ2位でトーナメントに進出した。アジア大会初の決勝進出を目指す女子代表チームもこの日、準決勝進出のチケットを狙う。
* この記事はAIによって翻訳されました。
