スコット・ベセンテ米財務長官は、23日（現地時間）にSNSエクス（X）で何立峰中国国務院副首相との会合を公開した。ベセンテ長官は、今回の会合で米中経済関係に関する実質的な議論を進め、米国の経済・国家安全保障の利益を守り、米国の労働者や農民、企業を保護する具体的な合意を確保することに焦点を当てたと述べた。
両国の交渉責任者が首脳会談に先立って別途会合を持つのは、先日の20日のニューヨーク会談に続き、今回が二度目である。今回の会合はワシントンDCの世界銀行本部で行われ、ブルームバーグ通信は両者が1時間以上会談したと報じた。
中国側からは何立峰副首相のほか、李克強中国国際貿易交渉代表や廖敏中国財務部副部長などが出席したとされる。両者は首脳会談で議論される貿易と経済の現状について最終的な意見交換を行ったと見られる。
ベセンテ長官は、この日、今年の米中首脳間の会合がすべてで四回に達する可能性に言及した。24日のワシントン首脳会談に続き、11月に中国の深センで開催されるアジア太平洋経済協力体（APEC）首脳会議や、12月に米フロリダで開催される主要20カ国（G20）首脳会議でも首脳間の会合が実現する可能性があるという。
ベセンテ長官は、20日に中国側がより大きな枠組みの合意案を提示したとし、既存の貿易休戦合意を1年延長する案や新たな大規模合意を推進する案の両方を検討できるとの立場を示した。ただし、今回の首脳会談で即時の大規模合意が出るかどうかは不透明である。両国が関税や重要鉱物、AIなどのさまざまな問題について依然として立場の違いを示しているため、今回の会談の焦点が具体的な合意よりも既存の対立を管理し、交渉の動力を維持することに向けられる可能性もある。
一方、習主席はこの日午後にワシントンに到着し、24日にホワイトハウスでトランプ大統領と首脳会談を行う。両国の経済責任者が首脳会談直前まで交渉を続ける中、今回の会談でどの程度の合意が導き出されるかに注目が集まっている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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