今回の大会の陸上競技には水泳（55種目）に次いで多い50個の金メダルがかけられている。陸上トラック及びフィールド競技は大会の開・閉会式が行われる日本愛知県名古屋市のパロマ瑞穂スタジアムで行われる。総勢42名で構成される韓国陸上代表チームは、看板スターのウサンヒョクを先頭に2018年のジャカルタ・パレンバン大会以来途絶えているアジア大会金メダル獲得を目指す。
世界トップレベルのジャンパーとして活躍しているウサンヒョクにとってもアジア大会金メダルはまだ解決できていない宿題である。初めての舞台は高校生の身分で出場した2014年の仁川大会であり、その時は10位に終わった。その後、2018年のジャカルタ・パレンバン大会と2023年に開催された2022年の杭州大会では連続して銀メダルを獲得した。今回が個人通算4回目のアジア大会の舞台である。
ウサンヒョクが今回の大会で優勝すれば、2002年の釜山大会のイ・ジンテク教授以来24年ぶりに韓国男子高跳び金メダリストが誕生することになる。この教授は1998年のバンコク大会と2002年の釜山大会で連続して金メダルを獲得した。
ウサンヒョクは国際舞台で常に確かな競争力を証明してきた。2022年の世界室内陸上選手権で優勝（2m34）、屋外世界陸上選手権で銀メダル（2m35）を獲得し、2023年にはダイヤモンドリーグファイナルで頂点に立った。昨年も南京世界室内選手権で優勝（2m31）し、東京世界選手権で銀メダル（2m34）を獲得した。3月の世界室内選手権では共同3位（2m26）に入り、この大会で4回連続メダルを獲得した。
しかし、今回の大会を前にした最近の流れは順調ではない。ウサンヒョクは5月に日本東京で行われたセイコーゴールデングランプリの試合中に左のスパイクが破れ、怪我を負って棄権した。その後、3ヶ月間回復に専念し、先月22日にポーランドのシレジアダイヤモンドリーグで復帰戦を行った。しかし、2m16の壁を越えられず、公式記録なしで大会を終えた。続けて出場したドイツのハイルブロン大会でも2m14で最下位に留まり、個人最高記録（2m36）や今シーズン最高記録（2m30）にも大きく及ばない成績であった。
今回の大会に出場する競争相手も侮れない。前回の杭州大会でウサンヒョクを抑えて優勝したムタズ・エサ・バルシム（カタール）をはじめ、サルベシ・アニル・クシャレ（インド）、開催国日本のアカマツ・リョウイチなどが出場し、激しい競争が予想されている。
ウサンヒョクも競争に遅れを取らないように汗を流している。先月2日に龍仁市所属の国家代表選手団の激励の場で彼は「競技力を高めるために常に挑戦し、最善を尽くしている。残りの期間、楽しくトレーニングして良い姿を見せる」と語った。
現地適応を終えたウサンヒョクは24日に男子高跳び予選に出場する。決勝は27日に行われる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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