東京で一人暮らしをする51歳の女性は、公的機関の契約職として働き、毎月手にする約15万円のうち7万円を家賃に支払っている。ワンルームは隣の部屋のいびきが聞こえるほど壁が薄い。10万円をかけて防音壁を設置したが、効果はほとんどなかった。最上階の角部屋のため、夏には夜に帰宅しても室内が30度を超えることがある。
この女性は日本の「就職氷河期世代」である。バブル経済崩壊後、企業が採用を大幅に減らした1993年から2004年頃に社会に出た人々で、現在の40代・50代にあたる。就職難を乗り越えて安定した職に就いた人もいるが、派遣職や契約職を転々としながら中年まで生活基盤を築くのに苦労している人が多い。
彼らが中年に達する間に、夫婦と子どもからなる日本の典型的な「家族」の姿も変わった。結婚しない、または離婚して一人暮らしをする1人世帯が増加している。就職氷河期世代の1人世帯は、今どのような悩みを抱えているのだろうか。
前述の女性は30代で結婚したが離婚し、現在はシングルである。若い頃は関西地域で育児・介護休暇者の空席を埋める派遣職として働いていた。休暇者が復帰するとすぐに解雇されることが繰り返されるうちに、いつの間にか年を取ってしまった。安定した職を求めたが、年齢のため書類審査でつまずいた。東京に無計画に上京した。確かに東京は仕事が多かった。正社員ではないが、現在の職を得ることができた。
問題は住居費である。家賃を支払った後に手元に残るのは8万円。このお金が生活費である。
親世代は公営住宅を経て自宅を持った。この女性の親もそうだった。子どもの頃に過ごした賃貸住宅での思い出は温かかった。そのため、賃貸住宅を探してみるが、空き部屋がないか、あっても3部屋で月15万円もする。月収と同じ金額である。そんなに広く必要ないのに。
少ない収入から毎月支出される家賃は老後の準備にも負担となる。久住理沙・大手門学院大学教授は、就職氷河期世代の独身女性の中には非正規・低賃金で苦労している人が多く、年金や貯蓄が少ないため家賃を支払うために働き続ける人が少なくないと説明した。
では、家賃を支払う余裕がある就職氷河期世代の1人世帯は心配がないのだろうか。
大阪の製造業で技術職に就く40代の独身女性は、東京勤務を自ら志願した。好きなバンドのコンサートを頻繁に見たいからである。交通の便が良い都心に住み、会社からの住宅費補助も受けている。年収は約700万円。大学院を修了する頃が就職氷河期だった。教授に就職推薦状を頼むと、「男子学生でも受かるのが難しいのに、女子学生はなおさらだ。1つの会社で受かると思うか？何通も書いてあげるから」と言われた。その時期に比べれば満足な日々である。
しかし、次回の家契約を考えると不安が先立つ。現在の家を契約する際に「緊急連絡先」に高齢の父親を記入したところ、「70歳以上は困る」と言われた。今回は許されたが、次回はどうなるかわからない状況である。
日本で家を借りる際には、家賃を支払う能力に加え、「賃貸保証人」と「緊急連絡先」を求められることが多い。保証人は、借主が家賃を支払えない場合に契約に基づいて代わりに支払う責任を負う人である。緊急連絡先は、入居者に事故や病気などの問題が発生した際に連絡する人である。
親族に賃貸保証を頼むのが難しい場合は、費用を支払って民間保証会社を利用することができる。国土交通省によると、保証会社の利用率は2010年に約40%から2023年には80%以上に増加した。通常、最初に家賃の0.5〜1ヶ月分を支払い、その後も定期的に手数料を支払う。
しかし、保証はお金で解決できても、緊急連絡先は別途求められることが多い。前述の女性は、父親が亡くなり自分も高齢者になった場合、誰に頼むかが不安である。兄弟もおらず、親戚とは交流が少なく、頼むのをためらっている。
R65不動産の山本亮代表は、独身者が家を借りやすい環境は徐々に整いつつあるが、「緊急連絡先の問題など、頼れる家族がいない人の困難は依然として残っている」と述べた。
では、余裕があるうちに家を買ってしまえばよいのではないか。実際に自宅を持つことで老後の支えとなった人もいる。埼玉市に住む50代前半の独身男性は、約10年前に駅近の新築マンションを約5000万円で購入した。独りで生活するための基盤を整える選択であった。
当時は大きな金がかかる決断で不安だった。しかし、今年受け取った価格情報によれば、家の価格は購入時より40%以上上昇していた。彼は当時の家価格の急騰を予見する情報は少なかったとし、「運が良かったと思う」と振り返った。決断を先延ばしにしていたら、今は同じ金額で交通が不便な郊外でしか家を探せなかっただろうとも語った。住むために用意した家がしっかりとした資産となり、必要であれば売却する余裕も与えてくれた。
自宅を持ったおかげで、この男性は家賃や保証人・緊急連絡先の心配から解放された。では、これでハッピーエンドなのか。将来的に高齢者住宅や介護施設に移る際には、「身元保証」という別のハードルが待っている。
千葉県で夫と暮らす40代の女性は、2011年に約2200万円で購入した一戸建てのローンを全て返済した。夫婦の年収を合計すると約1550万円で、投資資産も十分である。子どもを産んで育てることを考えて広い家を購入したが、5年間の不妊治療を経て子どもを持たないことに決めた。寝室の他にそれぞれの個室も使え、庭も育てながら過ごしている。
家も資産も家族もあるこの女性は、「最も恐ろしいのは『孤独死』だ」と語る。夫は自分より7歳年上であり、夫が先にこの世を去れば一人残される。自分も就職氷河期を経た1人世帯になる。彼女は年を取って一人になると、家事サービスが提供される高齢者住宅施設で生活したいと考えている。しかし、入居時に求められる身元保証を誰に頼むかが心配である。前述の50代男性の不安と同じである。
高齢者施設が求める身元保証は、賃貸保証よりも役割が広く、内容も施設ごとに異なる。緊急連絡の他に、費用の支払いまたは死亡後の手続きまで任せてほしいという場合もある。単に緊急連絡先に名前を記入することとは異なる問題である。2022年の総務省調査によれば、病院・介護施設の90%以上が身元保証人を要求しており、保証人がいない場合は「拒否する」とする施設も約15%に上る。
日本総合研究所は、子どもがいない高齢者が2024年には約500万人、2050年には約1000万人に増加すると予測している。老後に家族が担ってきた保証や生活支援を他に頼まなければならない人が増える可能性があることを意味する。
日経新聞によれば、家族に代わって身元保証を担う民間事業者は日本に400以上存在するが、かなりの数が零細である。日本は社会福祉協議会などが頼れる家族のない高齢者を支援できるように法律を改正した。しかし、澤村香苗・日本総合研究所主任専門家は、現場で支援を担う人材が不足しており、高齢者が複数の制度を直接探して組み合わせる難しさも残っていると説明した。家族なしでも安心して老後を任せられる代替手段はまだ十分に整備されていない。
最初に紹介した東京の51歳女性は、最近シェアハウスのような共同生活に関心を持つようになった。一人で病気になったとき、救急車すら呼べずに困った経験があるからである。独身のいとこと「老後は一緒に住もうか」と冗談半分で話し合っている。彼女が望むのは「誰かが近くにいる安心」である。
* この記事はAIによって翻訳されました。
