業界によると、政府は今月、大規模なSAR衛星事業を相次いで発注する予定である。国防科学研究所（ADD）は今月初め、5671億ウォン規模の『超小型衛星システムSAR群集衛星開発』の入札手続きを開始し、宇宙航空庁の4000億ウォン規模の多目的実用衛星8号事業も本格化する。
SARは、衛星から地上に電波を送信し、反射された信号を分析して画像を生成する技術である。悪天候や夜間でも地上を観測できるため、軍の監視・偵察や災害観測などに高い活用度を持つ。
KAIとハンファシステムの受注競争も加熱している。最近、ハンファグループがKAIの株式15％以上を取得し、2大株主となった一方で、KAIも衛星事業でハンファに負けない意欲を示している。
特に注目されるのは超小型衛星システム事業である。SAR衛星40機を低軌道で群運用し、韓半島と周辺海域を密に監視する民・軍共同衛星網を構築するこの事業は、年初から業界の関心を集めている。
ADDは7日、大田の民軍協力振興院で『超小型衛星システムSAR群集衛星開発』の提案要求書説明会を開催し、本格的な事業開始を告知した。SAR衛星を開発中のKAIとハンファシステムが指名競争形式で事業に参加する。
KAIは30年以上にわたって蓄積した衛星システムの総合能力を前面に出す。1994年に中・大型サイズの多目的実用衛星1号機から後続衛星のシステムと本体開発に参加し、衛星設計から製造・組立・試験まで全過程にわたって技術力を蓄積してきた。
ハンファシステムは小型SAR衛星の開発・運用経験が強みである。2023年12月には国内民間企業として初めて自社開発した小型SAR衛星を打ち上げ、撮影した衛星画像も公開し、技術力を証明した。両社ともそれぞれ宇宙センターを設立し、超小型衛星の量産需要にも備えている。
業界が超小型衛星事業の受注に力を入れる背景には、今後の市場成長可能性がある。大型衛星は通常10年以上運用されるのに対し、超小型衛星は寿命が2～3年と比較的短いため、寿命が尽きた衛星を継続的に交換する必要があり、繰り返しの製造・打ち上げ需要が発生する。
市場調査会社マーケットアンドマーケットによると、韓国の小型衛星市場は2025年に8010万ドルから2030年には1億690万ドルに約33％成長する見込みである。政府主導の宇宙事業の拡大と国家安全保障需要の増加が市場成長を牽引すると分析されている。
超小型衛星に続き、多目的実用衛星8号事業も間もなく本格化する。調達庁が発表した9月の大型事業入札計画によると、多目的実用衛星8号事業は本体開発1428億ウォン、搭載体開発2634億ウォンなど総額4062億ウォン規模である。
多目的実用衛星8号は6号の後続として開発される次世代SAR衛星システムである。主衛星1機と小型同伴衛星3機など合計4機を編隊構築し、高解像度・広域観測能力を確保することが核心である。
ある業界関係者は「事業結果を予測するのは難しいが、超小型衛星は独自開発経験のあるハンファシステムが、中・大型衛星は数年間技術力を蓄積してきたKAIが相対的に強みを持つ可能性がある」と述べ、「技術・価格評価が終わる来月末か11月初めには事業者の輪郭が明らかになるだろう」と語った。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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