9日（現地時間）CNNによると、アメリカのシンクタンク戦略国際問題研究所（CSIS）は2020年から最近までの6年間に撮影された衛星写真を分析した結果、今年曲괭이산で顕著な建設活動の急増が確認されたと発表した。
曲괭이산はテヘランから南に約225㎞離れたナタンツ核施設近くの花崗岩の山であり、イランが核プログラムを保護するために地下施設を建設しているとの疑惑が持たれている。
CSISは、今年ここで過去にないほど活発な道路工事が行われており、地下施設に続くトンネルの出入口を高くし補強する作業や内部道路網の舗装、出入口周辺の強化、掘削過程で出た土を整理する作業などが確認されたと分析した。
特に主要な5つの地点とそれを結ぶ道路で工事段階が変化した兆候が見られた。CSISはこれを根拠に曲괭이산の工事が掘削段階から内部施設建設と外部補強段階に移行したと推測した。
施設の正確な用途は確認されていない。CSISは遠心分離機の組立施設やウラン濃縮施設、ウラン金属転換など核兵器に関連する作業のための施設である可能性を指摘した。
イスラエルの情報当局は、イランがウラン濃縮のために遠心分離機を曲괭이산に移動させている可能性があると報告している。しかし、CSISは工事が続いている点などを考慮すると、濃縮施設が目的であってもまだ実際の濃縮作業を行う段階には至っていないと分析している。
ドナルド・トランプ米大統領は曲괭이산に対する攻撃の可能性について何度も言及してきた。7月には「近く非常に強力に攻撃する」と警告し、今月4日にも「そこで何かが進行しているなら、すぐに攻撃することができる」と述べた。
しかし、曲괭이산はアメリカが現在保有する最も強力な非核兵器でも完全に破壊することが難しい標的と評価されている。CSISは花崗岩の深部に建設された施設であるため、超大型貫通爆弾GBU-57大型貫通爆弾（MOP）でも破壊するのは容易ではないと見ている。
アメリカはこれに対し、より深い地下施設を攻撃できる手段を開発していると伝えられている。CNNによると、米国防脅威軽減局（DTRA）は昨年2月、イランとの戦争が始まる直前にニューメキシコ州ホワイトサンズのミサイル試験場の特殊地下施設を修理するために120万ドル規模の緊急契約を締結した。
契約文書には、急速に浮上する脅威に対応するための機密能力を検証する実弾射撃試験を準備する作業であると明記されていた。
事情に詳しい3人の情報筋はCNNに対し、その試験計画がイラン戦争に関連しており、イランの深い地下施設を攻撃する方法を開発し、特定の核施設に対する攻撃を模擬する目的であった可能性が高いと述べた。
CNNが確認した衛星写真でも、戦争発生直前の昨年2月中旬にホワイトサンズ試験施設で掘削作業が始まり、3月中旬まで続いた兆候が確認された。この施設も曲괭이산と同様に花崗岩を貫通して作られた。
アメリカは先に2025年6月に『ミッドナイトハンマー作戦』を通じてイランの核施設を攻撃したが、地下深くに位置するイスファハン核施設は完全に破壊できなかった。当時、米軍はMOPで施設自体を破壊するのは難しいと判断し、出入口を埋めるにとどまった。
米軍は現在、既存のMOPを代替し、より深く埋設された標的を攻撃できる『次世代貫通爆弾』も開発している。昨年9月に試作品開発契約を締結し、米空軍は昨年6月に防衛産業界に対して関連提案を求めた。
CNNは、米軍が曲괭이산を攻撃するための作戦計画も整えていると報じた。アメリカが保有する最も強力な爆弾を投入する案が検討されているが、これらの武器で地下施設内部まで破壊できるかは不明とされている。
CSISは公開された資料だけでは曲괭이산の正確な用途を確認することは難しいとしつつも、イランが主要核施設であるナタンツからわずか2㎞の距離に大規模な地下施設を引き続き建設している点に注目している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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