ホルムズ海峡での混乱や、アメリカの制裁によりイラン産石油の購入が制限されている中、中国の中小精油所はアフリカ、カナダ、中南米産の原油購入を増加させていると、ブルームバーグが8日に報じた。現地の原油トレーダーによると、今週コンゴのジェノ（Djeno）原油は中国の購入者に対してブレント原油に比べてバレル当たり最大20ドルのプレミアムで取引されているという。数週間前には15ドル程度だったプレミアムが短期間で5ドル上昇したことになる。最近数週間、中国のティポット精油所はカナダ、ブラジル、アルゼンチン産の原油も大量に購入しており、この購入の流れがロシアの太平洋沿岸ESPO原油価格を押し上げている。
原油価格を押し上げているのは、中国の山東省に集中する中小型のティポット精油所である。これらはシノペック（中国石化）やペトロチャイナ（中国石油）などの国営大手精油所とは異なり、長期的な原油導入契約を結んでいない。また、海外の油田に対する持分も保有していない。中国のティポットは制裁を受けているイランとベネズエラ産の原油を現物で購入し、精製した後に市場に売るビジネスモデルを展開してきたが、その経路が遮断されたため、代替品を求めて現物市場でアフリカ・中南米産の原油を購入している。
彼らがプレミアムを上乗せして高価な原油を購入する理由は、原油の確保自体が最優先だからである。精油設備を稼働させるためには、多少高くても原油を購入して稼働率を維持する方が良いとの計算が働いている。また、最近の精製マージンが戦争前のバレル当たり10ドル前後から20ドル台に跳ね上がったことも、彼らの購入を後押ししている。原油のプレミアムが上昇した幅よりも、ガソリン・軽油などの石油製品の販売価格が上昇した幅が大きければ、高価な原油を購入してもマージンが改善される可能性がある。
一方、ティポットの購入が拡大しているが、中国の全体の原油輸入量は依然としてイラン戦争前の水準を下回っている。先月末時点で、中国の1日の原油輸入量は1000万バレルと推定されている。戦争前は1200万バレル程度であった。中国は電気自動車の普及によりガソリン・軽油の需要が構造的に減少していることに加え、以前に蓄えた商業・戦略備蓄油を使用する在庫消化の局面が重なっていると考えられている。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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