グローバルな希土類供給網を巡る国家間の競争が激化する中、韓国が世界的な競争力を持つ非鉄金属精錬技術を活用して希土類供給網を構築する必要があるとの分析が国策銀行から発表された。特に考慮亜鉛が韓国の精錬技術を活用した都市鉱山および重要鉱物供給網構築の代表例として注目されている。
6日、業界によると韓国産業銀行KDB未来戦略研究所は『グローバル希土類供給網再編動向』報告書を通じて、特定国の希土類輸出規制が強化される中、精錬技術と都市鉱山の活用が韓国の活路となる可能性があると明らかにした。非鉄金属産業で蓄積された精錬ノウハウと大規模化学プロセス技術がこの都市鉱山と技術的な関連性が高いとの分析である。
希土類は電気自動車や海上風力、さらにはミサイル・戦闘機などの先端兵器システムにも不可欠な戦略資源である。特に希土類需要は永久磁石に集中しており、高性能ネオジム磁石などに使用される中希土類は先端産業や防衛分野での重要性が高い。
KDB未来戦略研究所は、希土類資源が不足している韓国が供給網再編過程で活用できる核心競争力として『高度化された精錬技術』と『需要先としての地位』を挙げた。
韓国は非鉄金属産業を通じて蓄積した高度化された精錬技術と大規模化学プロセス制御技術を保有している。特に希土類都市鉱山のリサイクルは国内企業が保有する既存の非鉄金属精錬ノウハウおよび環境処理インフラとの技術的な関連性が高いと分析されている。
その中で考慮亜鉛が代表的な企業として挙げられた。研究所は「考慮亜鉛は米国における希土類リサイクル事業を展開し、米国主導の供給網内での核心パートナー地位の確保に努めている」と述べ、「米国内で核心鉱物11種を生産する統合精錬所（プロジェクト・クルーシブル）と廃永久磁石から希土類を抽出する希土類リサイクル工場の設立を推進している」と説明した。
考慮亜鉛は世界最高水準の非鉄金属精錬競争力を基に、亜鉛・鉛精錬過程で発生する副産物や各種二次原料から貴金属を回収する技術を継続的に高度化してきた。特に最允範会長が就任した2022年からは、新再生エネルギー・二次電池素材・資源循環を軸とした『トロイカドライブ』を本格的に推進し、電子廃棄物などの二次原料を活用した資源循環事業を拡大している。
また、考慮亜鉛は米国政府などと共にテネシー州クラークスビル地域で大規模統合精錬所建設事業であるプロジェクト・クルーシブルを推進している。
考慮亜鉛は希土類事業の推進にも加速をかけている。今年4月から2030年12月まで考慮亜鉛は科学技術情報通信部の支援を受けて『希土類加工K-プラント核心設備開発事業』を進めており、その前に独自に廃モーターから希土類混合物を回収する技術を開発するなど、リサイクル技術に基づく希土類分離・精製技術の確保に注力している。
考慮亜鉛関係者は「考慮亜鉛は数十年にわたり蓄積した精錬・回収・資源循環技術を基に、国内核心鉱物供給網の安定に寄与し、米国をはじめとする友好国との協力を通じて信頼できる核心鉱物供給網の構築に貢献していく」と述べた。
一方、考慮亜鉛は取締役会内の独立監査4人と独立取締役1人を選出するための臨時株主総会を9日開催する。最允範考慮亜鉛会長側とMBKパートナーズ・永豊側が経営権争いを繰り広げる中、プロジェクト・クルーシブルの継続と企業価値向上のための機関・外国人・少額株主の票が当落を左右する見込みである。
* この記事はAIによって翻訳されました。
亜洲日報の記事等を無断で複製、公衆送信 、翻案、配布することは禁じられています。
