イ興九大法官が7日に退任することで、大法官の公欠が2席に増える。イ大法官の後任人事は国会の人事聴聞手続きに入ったが、盧泰岳前大法官の空席は青瓦台と司法部間の提案対立により半年以上続いている。対立が早期に解消されなければ、合議体や全員合議体の審理に支障が出ることは避けられない。
6日、法曹界によると、イ大法官は7日に6年の任期を終えて退任する。イ大法官は金命洙前大法院長の提案を受け、2020年9月に文在寅政権で任命された。彼は慶尚南道統営出身で、ソウル大学法学部を卒業後、1993年にソウル地裁南部支部で法官生活を始めた。その後、釜山・昌原・大邱などの地域裁判所で主に勤務した。
イ大法官の後任として提案された金成洙大法官候補者は国会の人事聴聞手続きを進めている。李在明大統領は金候補者の任命同意案を国会に提出した。国会人事聴聞特別委員会は14日に人事聴聞会を開き、16日の全体会議で人事聴聞経過報告書の採択について議論する予定である。
その後、国会本会議での任命同意案の採決と大統領の任命手続きが残っている。関連手続きが迅速に進んでも、最短で10日間程度、大法官が2名同時に公欠の状況は避けられないと見られる。
大法院の合議体運営にも緊急事態が発生している。イ大法官は盧京必大法官が7月14日に法院行政処長に任命され、裁判業務から外れた大法院3部に所属している。イ大法官が退任すれば、3部で裁判に参加できる大法官は定員4名の半分である2名に減少する。
大法院の合議体は大法官4名で構成され、3名以上の意見が一致しなければ判決できない。現在の構成では3部の正常な審理が難しいため、大法院が業務分担を調整し、合議体の再編成を行う可能性が高い。
さらに大きな問題は、3月3日に退任した盧前大法官の後任人事である。大法官候補推薦委員会は1月に金民基・朴順英ソウル高裁判事、尹成植ソウル高裁部長判事、孫奉基大邱地裁部長判事の4名を提案候補者として推薦した。
趙熙大法院長は候補推薦後7ヶ月近く提案を行わず、先月18日に孫部長判事を盧前大法官の後任として提案した。イ大法官の後任には金候補者を提案した。趙大法院長は通常、大統領と直接会って候補者を提案してきた慣行とは異なり、2名の候補者を文書で提案した。
青瓦台は金候補者に対してのみ国会に任命同意案を提出した。孫部長判事に対しては先月28日に「手続き的完結性を欠いた提案」として趙大法院長に再提案を要求した。現行憲法体制において、大法官候補者を文書で提案し、青瓦台が再提案を要求したのは初めてである。
趙大法院長は青瓦台の再提案要求に対する公式な立場を明らかにする予定だったが、先月30日に父親の死去により発表を延期した。大法院は内部の議論を経て、早ければ今週中に立場を示すと予想される。
核心の争点は、趙大法院長が既存の推薦候補の中から別の人物を再提案するか、候補推薦委を新たに構成するかである。法院組織法は大法院長が大法官候補者を提案する際に毎回候補推薦委を構成することを規定している。法曹界では孫候補者に対する提案が受け入れられなかったため、推薦委を再構成して手続きを進めるべきだとの解釈が出ている。
一方、青瓦台と与党では、1月の候補推薦委が推薦した残りの候補3名の中から1名を再提案すべきとの気運が感じられる。趙大法院長が推薦委の再構成を選択すれば、候補推薦と青瓦台との協議を最初からやり直さなければならず、公欠はさらに長引く可能性がある。青瓦台と司法部の対立も一層激化する可能性がある。
過去にも大法官の公欠は何度も発生している。2012年7月には、朴一煥・金能煥・全秀安・安大熙前大法官の後任者に対する国会の任命同意が遅れ、約23日間大法官4名が同時に公欠となった。大法院は当時、梁昌洙大法官が他の合議体の拘束・民事事件の審理に参加する非常職務代理体制を稼働させた。
当時、安前大法官の後任として提案された金炳華候補者が自ら辞退したため、該当の席は候補推薦委の再構成と再提案を経て約4ヶ月間空席となった。2015年には朴相玉大法官の就任前に約3ヶ月、金相煥大法官の就任前には約2ヶ月間の公欠が発生した。2024年には厳相弼・申淑姫大法官の就任前にも約2ヶ月間席が空いていた。
ただし、過去の公欠は主に国会の任命同意や人事聴聞手続きの遅れによって発生した。今回のように大統領と大法院長が候補者提案段階から対立し、大法官の公欠が6ヶ月以上続く事例は見当たらない。
公欠が長期化すれば、合議体だけでなく全員合議体の運営にも負担が大きくなると考えられる。全員合議体は大法官の公欠があっても法廷出席の定足数を満たせば審理できるが、社会的波及効果の大きい事件の結論を大法官の一部が欠けた状態で下すことへの負担も伴う。
全員合議体は金建希夫人の『3大疑惑』関連事件や、韓徳洙前国務総理・李相敏前行政安全部長官の内乱重要任務従事の疑い事件などを審理中である。青瓦台と大法院が提案対立の解決策を見出せなければ、主要な上告審の審理と判決が遅れる懸念が高まっている。
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