遺伝子改変豚の腎臓を移植された60代男性が271日間透析を受けずに生存し、その後人間の腎臓移植に成功した。豚の腎臓が人間の腎臓移植を待つ患者の「架け橋」となったのは、これが世界初である。
3日（現地時間）に英日刊紙ガーディアンが報じたところによると、アメリカ・ニューハンプシャー州に住む66歳のティム・アンドリュースは、2型糖尿病による末期腎疾患を患っていたが、2025年1月に遺伝子改変豚の腎臓を移植された。その後271日間透析を受けずに生活し、人間の腎臓を移植された。アンドリュースが人間のドナーから腎臓を5年以内に受け取る可能性は9%に過ぎなかったが、死亡するか移植待機者リストから除外されるリスクは40%以上であった。
アメリカ・マサチューセッツ総合病院で2025年1月に行われた移植には、豚の「ウィルマ」の腎臓が使用された。聯合ニュースの4日の報道によれば、移植された豚の腎臓は主要な異種抗原を除去し、豚内因性レトロウイルスを不活化し、人間の遺伝子7個を挿入するように遺伝子編集が行われた。これは人間の免疫系が臓器を攻撃するのを減少させ、豚由来の病原体のリスクを低下させるための措置であった。
ガーディアンは今回の事例が生存する人間に豚の腎臓を移植した後、透析なしで生存した期間としては最も長いと伝えた。以前には2024年に生存する患者に初めて豚の腎臓が移植された事例があったが、その患者は移植52日後に腎臓とは無関係な心疾患で死亡した。以前の研究でも、異種移植臓器が2ヶ月以上生存した事例は報告されていなかった。
アンドリュースは豚の腎臓移植について「奇跡」と表現した。彼は移植後に料理や掃除をし、愛犬と長距離散歩をすることができたと述べた。しかし、移植から約6ヶ月後に豚の腎臓の血管に損傷が見られ、最終的に臓器機能が低下し、移植から9ヶ月で腎臓を除去した。その後、アンドリュースは数ヶ月間再び透析を受けたとガーディアンは報じた。
その後、死亡した人間のドナーから腎臓を移植され、6ヶ月間の追跡観察でも正常に機能した。特に豚の腎臓移植によって人間の組織を攻撃する新しい抗体が形成されなかったことが確認され、人間の腎臓移植を妨げなかったことが示された。豚ウイルスやその他の豚由来の病原体も発見されなかった。
今回の研究結果は医学学術誌『ランセット』に掲載された。研究チームは今回の事例が臓器不足問題を解決する可能性を示していると評価した。特に人間の腎臓を長期間待たなければならない患者が、豚の腎臓を先に移植され、透析なしで待機し、適合する人間の腎臓が出れば交換する方式が可能であると説明した。
マサジェネラルブリガム研究所のレオナルド・リエラ博士は、臓器不足を移植分野の最大の危機の一つとし、異種移植が人間の腎臓移植を待つ患者に「架け橋」として機能することが期待されると述べた。
ただし、研究チームは今回の結果が一人の患者に対する事例であるため、一般化には限界があると強調した。患者個人の特異性や高度な専門治療が結果に影響を与えた可能性もある。
研究チームは豚の腎臓を人間の腎臓移植の架け橋として活用できるかどうかを確認するために、追加の臨床試験が必要であると述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
