質問に答えず、ただじっと見つめる若者の姿を指す「ジェンジステア」が、世代間の認識の違いではなく、実際に若者の発話量が減少していることに起因する現象であるという研究結果が発表された。
3日、ワシントンポスト（WP）によると、アメリカ心理学会の学術誌『パースペクティブス・オン・サイコロジカル・サイエンス（PPS）』にこの研究が掲載された。
「ジェンジステア」は、ジェンジ（Z世代・1997年～2006年生まれ）と、英語の「ステア（stare）」を組み合わせた造語で、若者が挨拶や質問に答えず、相手をじっと見つめる様子を指す。
これはアメリカのSNSを中心に広まり、従来の世代から共感を得ている。実際、SNS上では若者が挨拶も日常的な言葉もなく、ただ相手を見つめるだけだと不満を述べる投稿が続いている。
研究によると、2005年から2019年のアメリカ人の1日の平均発話単語数は338語で、年間換算すると約12万語である。これは1日あたり338語の減少を示している。
特に25歳未満の若者においては、減少幅が顕著である。25歳以上では1日の発話単語数が平均314語減少したが、25歳未満では415語の減少が見られた。
研究者は、この現象の一因としてSNSの利用増加を挙げている。「若者はテキストやソーシャルメディアを通じてコミュニケーションを取る可能性が高い」とし、「発話単語をテキストでやり取りすることで、若者は年上の成人に比べて言葉を失う可能性が高い」と説明している。
今回の研究は、バレリー・パイパー教授がミズーリ州カンザスシティ大学で2197人の10歳から94歳の参加者の日常会話を収集し、発表した大規模な研究データを再分析したものである。
このような言葉が減少する現象を単なるコミュニケーション方法の変化として捉えることはできないとの指摘もある。対面での会話には作業記憶や注意力が必要であり、相手の言葉を聞き、意味を理解しつつ、同時に返答を準備する必要があるからである。
これに対し、テキストメッセージやメールは対面せずに考える時間を持って返答できるため、負担が少ない。また、記録が残るため、内容を記憶する必要も減る。
技術の進歩もこの変化に寄与している。今やレストランやカフェではキオスクで注文を済ませ、チャットGPTなどの生成AIが非常に簡単な情報から複雑な資料探しまで全ての検索を代行する状況が増えている。
カル・ニューポート教授はWPを通じて「私たちの社会的脳は、誰かのために時間と注意を注ぐことを重要な信号として認識する」と述べ、「社会活動が容易になるほど、逆に私たちは互いに接続が減り、社会性も欠如していく」と指摘した。これは、対面での相互作用が難しくなることで、若者が言葉を少なくする現象が起きていることを示している。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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