李在明政権の新たな国防部長候補に指名された強信哲サウジアラビア大使の経歴に注目が集まっている。強候補者は、李明博政権の青瓦台行政官を皮切りに、朴槿恵・文在寅・尹錫悦政権で軍と安全保障の要職を歴任した人物である。
尹大統領は30日、経済副首相兼財政経済部長を含む6つの省庁の長官候補を指名し、国防部長候補に強信哲大使を選出した。
強勲植大統領秘書室長は、強候補者について「合同参謀本部作戦本部長などの要職を歴任した4つ星の将軍出身で、堅固な韓米同盟を基に自主防衛能力を強化し、士官学校の統合など国防改革を推進する人物」と人選の背景を説明した。
1968年、ソウルに生まれた強候補者は、京城高等学校と陸軍士官学校46期を卒業し、1990年に少尉として任官した。国防部や合同参謀本部、韓米連合軍司令部などで勤務し、作戦や戦略・政策分野を中心に軍歴を積んだ。
注目すべきは、政権が何度も交代する中で続いた彼の経歴である。
強候補者は、李明博政権時代の2010年から2011年にかけて青瓦台行政官として勤務した。朴槿恵政権では、2016年から2017年にかけて韓民求当時国防部長官の軍事顧問を務めた。
文在寅政権では再び青瓦台に入り、2021年から2022年にかけて国家安全室国防改革秘書官と安全・国防戦略秘書官を歴任した。その後、地上作戦司令部副司令官などを経て中将に昇進した。
尹錫悦政権発足後も軍の核心ポストに起用され、合同参謀本部作戦本部長を務めた後、2023年に大将に昇進し、韓米連合軍司令部副司令官に就任した。当時、文在寅政権で中将に昇進した人事の中で、尹錫悦政権で大将に昇進したのは強候補者が唯一であった。
韓米連合司令部副司令官は、連合司令部内の韓国軍最高位職である。強候補者はこの地位で韓米連合防衛体制と同盟の課題を直接扱った。昨年9月まで副司令官として勤務した後、大将として退役した。
軍服を脱いだ後も公職生活は続いた。李在明政権は今年1月、強候補者をサウジアラビア大使に任命し、強候補者は就任後、防産協力の架け橋としての役割を果たした。
サウジ大使に就任して約7ヶ月後、再び国防部長候補として帰還することとなった。強候補者が長官に最終的に任命されれば、李在明政権下で2人目の国防部長となる。尹大統領は初代国防部長として60年ぶりの文民出身の安圭白長官を起用したが、後任には陸士出身の4つ星将軍を選択した。
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