一つはソウルから続く時間である。江南から車で一、二時間で到着する。政治、経済、メディア、企業の中心で生涯忙しく過ごしてきた人々が、まだソウルとの縁を切らずに生きられる距離である。
もう一つは自然の時間である。
南漢江と北漢江が出会い、用文山の麓を通って季節が移り変わる。春には山に花が咲き、夏には田んぼが緑に、秋には野原が黄金色に変わり、冬には山と村が共に静寂に包まれる。
ソウルの時間と自然の時間が交わる場所、それが陽平である。その中でも用文と地平は特別である。
用文山と千年の古刹用文寺があり、地平の野原と小さな村々が続いている。ゴルフ場や散策路があり、心と体を癒すヒーリングスペースも存在する。
そしてその道の途中に大吉食堂がある。京畿道陽平郡用文面光坦里、用文路857。
豪華な看板を掲げた高級懐石料理店ではない。名のあるシェフもいない。野菜やチヂミ、魚や味噌汁といった私たちの食卓に馴染みのある料理が並ぶ素朴な懐石料理店である。
しかし、この場所には料理以上に興味深いものがある。それは人々である。
大吉食堂にはいつからか、ソウルの高い地位から退いた人々が一人、また一人と集まり始めた。メディア関係者や政治家、元国会議員や高級公職者、企業人や金融専門家が訪れる。かつて韓国を動かしていた人々が、今は用文山の小さな食堂で顔を合わせる。
そのため、大吉食堂は食堂でありながらサロンでもある。そして、退職したオピニオンリーダーたちの小さな『人生の第二幕の学校』でもある。
◆階級章を外して食卓に座る
ここにいる人々の中心には、メディア界の重鎮、ヤン・ヒブ前韓国プロゴルフ協会会長がいる。
KBS記者としてメディアの道を歩み、政治部記者や報道制作局長を経て、放送委員会常任委員や韓国放送広告公社社長を務めた。韓国ケーブルTV放送協会会長を経て、第17代韓国プロゴルフ協会（KPGA）会長に就任した。
放送や広告、ケーブルTV、ゴルフに至るまで、彼の経歴には韓国現代メディア産業の一時代が含まれている。
今や彼の生活の舞台の一つは、ソウルの放送局でも協会の会長室でもない。陽平の山と野である。
長い年月、人や組織の中で生きてきた人が自然の中に入ると、生活の基準も変わる。会議の時間よりも日の出の時間が重要になり、組織の人事よりも季節の変化が先に目に入る。
大吉食堂に座ると、元社長も元会長も結局は一人の食事を前にした人間である。
それがこの店の魅力である。大吉食堂の食卓には階級章がない。
もう一人はユン・ジョンヒョン前企画財政部長官である。
金融監督委員長や金融監督院長を経て、企画財政部長官を務めた韓国の金融・経済政策の代表的な官僚の一人である。韓国の金利や為替、金融市場や経済危機を考えていた人が、人生の後半には配偶者と共に自然に近い生活を多く送るようになった。
国家経済を動かす数字は巨大である。成長率、金利、為替、国家債務、外貨準備高……。
しかし、人生の後半に入ると、別の数字が重要になってくる。今日何歩歩いたか。配偶者と何回食事を共にしたか。友人と何度笑ったか。子供とどれだけ温かい言葉を交わしたか。
結局、国家の経済を心配していた人も、一家庭の夫であり父親である。人生の最後の決算書には、お金に換算できない資産がより多く残る。
政治も時の前では一枚の履歴書である。キム・ソクジュン前国会議員もこの地域で会える嬉しい顔の一人である。
大邱を政治的基盤として国会に入った彼は、教授や専門家の道を経て政治に参加した。現役時代には国家政策や地域発展を巡って激しく悩んだであろうが、今は大吉食堂のような素朴な空間や周囲の休息所を訪れ、人々と交流する時間が自然である。
チャン・ヨンダル前国会議員の人生はまた異なる。彼の青春には韓国の民主化運動の痛ましい歴史が刻まれている。権威主義の時代に民主化を求めて投獄され、その後政治に入り四回国会議員を務めた。刑務所と国会。一人の人間の生涯にこのように劇的な二つの空間が共存することは容易ではない。
しかし、時が流れ、退職すると、その激しかった政治的対立も少しずつ遠のく。与党も野党も食事を共にする。保守も進歩も老いる。権力を持っていた人も病院に行き、孫の話に笑い、先に亡くなった友人を懐かしむ。退職には与野がない。
それが時が人間に教えてくれる最も厳格な民主主義かもしれない。
用文を語る際、用文寺を外すことはできない。用文山の麓に深く位置する千年の古刹である。
そこには長い年月を耐え抜いてきた巨大なイチョウの木が立っている。数多くの王朝が興亡し、権力者が現れたり消えたりしたが、その木はその場所に残っている。用文寺のイチョウの前に立つと、人間の権力がいかに短いものであるかを自然に知ることができる。
この地域では、一時、忠南道知事を務め、有力政治家として注目を集めたアン・ヒジョン前知事に関する話も聞かれる。彼がこの地域で過ごし、朝早く用文寺を訪れて祈りを捧げ、過去の人生を振り返るという話が地域の人々の間で伝わっている。この話が人々の口に上るには理由があるだろう。
人間は誰でも間違いを犯すことがあるが、間違いに対する法的・社会的責任とは別に、残りの人生で自分の生をどのように省察するかは結局自分の問題である。
用文寺は誰の過去を消してくれる場所でもなく、誰に免罪符を与える場所でもない。ただ、人間が一人で自分を見つめ直すことができる場所である。山寺の朝はだから深い。
肩書きもない。拍手もない。権力もない。ただ一人の人間が残る。
◆ゴルフ一ラウンド、サウナ一回も人生である
用文と地平の魅力は大吉食堂だけにとどまらない。
少し動けば、地平の野と山を背景にした陽平TPCがあり、陽洞の方にはザ・スター・ヒューゴルフ＆リゾートがある。
若い頃、ゴルフがビジネスであったなら、退職後のゴルフは少し異なる。何打を打ったかが全てではない。誰と歩いたかが重要である。良い友人三人と四、五時間歩き、山を眺め、世の中の話をすること自体が運動であり、休息であり、交流である。
ゴルフを終えた後、大吉食堂に来て味噌汁と野菜のおかずを並べて遅めの昼食を食べても良い。
逆に、大吉食堂で昼食を食べた後、地平のミリネヒルビングクラブに向かうこともできる。月山貯水池近くの自然の中で足湯やセラピーを楽しみ、体を休める空間である。
こうして見ると、用文と地平には自然に一つの道が作られる。
用文山と用文寺で心を洗い、ゴルフ場で体を動かし、大吉食堂で食事をし、ミリネで再び体と心を休める。
これだけで豪華な海外旅行が羨ましくない。ヒーリングは遠くにあるものではない。よく食べ、よく歩き、良い人に出会い、時には一人でいること。それがヒーリングである。
なぜ退職した公職者や政治家、企業人やメディア関係者が陽平を好むのか。その理由は単純である。ソウルに近いが、ソウルではないからである。
必要であればソウルに行ける。しかし戻れば山と川が待っている。江南のアパートに住んでいた人も、この場所では家庭菜園を眺める。毎日多くの人に囲まれて生きていた人も、山道では一人で歩く。
ソウルでは名刺が人を説明する。陽平では人が人を説明する。その違いは大きい。韓国は世界でも類を見ない速さで成長した国である。その過程で一世代が全てを捧げた。
産業化を推進した企業人があり、国家システムを作った公職者があり、民主化のために戦った人々がいた。メディアや放送を作り、情報通信革命を起こした人々もいた。
彼らは今、70代や80代に入っている。私たちの社会が考えなければならないのは、彼らの退職後である。生涯蓄積した経験と知恵をどのように社会的資産として残すのか。退職した大臣や国会議員、企業人やメディア関係者がゴルフだけをして生涯を終えるなら、国家的にも惜しい。彼らの経験は韓国の歴史であるからである。
だから、用文と地平のこのような小さな共同体が意味を持つ。大吉食堂の食卓で政治の話も経済の話もするが、結論を出す必要はない。後輩たちに経験を語れば良い。若い起業家に失敗の話をし、若い公職者に公職の原則を語り、若い政治家に権力がいかに短いものであるかを教えれば良い。それが長老がするべきことである。
◆上がることよりも下りることが難しい
韓国社会は成功する方法を多く教えてきた。
良い大学に入る方法、良い職場に入る方法、国会議員になる方法、大臣になる方法、企業を育てる方法は絶えず語られてきた。
しかし、誰も正しく教えてくれなかったことがある。
うまく下りる方法である。権力から下り、地位から下り、名誉から降りて再び普通の一人の人間に戻ること。それはもしかしたら、上がることよりも難しい。うまく下りた人にとって、退職は終わりではない。
新しい自由の始まりである。朝に山を歩く。良い人とゴルフをする。古い友人と食事をする。
妻とお茶を飲む。読書をし、後輩に会う。
そして時には何もしない。
それも人生である。
再び大吉食堂である。華やかではない。しかしだからこそ良い。ひと皿に並ぶ素朴な私たちの料理のように、ここでは人も少しずつ本来の姿に戻っていく。
元大臣もいれば元国会議員もいる。放送局を率いていた人も、企業を経営していた人もいる。
しかし、食卓の前では皆同じ人間である。スプーン一つ。ご飯一杯。味噌汁一杯。そして友人数人。人生の後半に本当に必要なものがこれ以上に良く示される風景も稀である。
用文山があり、用文寺がある。地平の野があり、ゴルフ場がある。体を休めるヒーリングスペースがあり、何より共に年を重ねていく人々がいる。
人間がいる。文化がある。自然がある。
大吉食堂という小さな地方の食堂をぜひ語りたい理由がここにある。美味しい食堂だからだけではない。人が集まる場所だからである。人が集まると物語が生まれる。物語が積み重なると文化になる。その文化が自然に包まれると、一つの生活の拠点になる。
陽平の用文と地平が今、そう変わりつつある。
ソウルで激しく人生の第一幕を生き抜いた人々が、この地に来て人生の第二幕を始める。権力を手放し、人を得る。名刺を手放し、自然を得る。
スピードを落とし、時間を得る。そして最終的に気づく。
人生で最も貴重なものは、思ったよりも単純であることを。
良い人。良い自然。そして共に食べる温かいご飯一杯。大吉食堂の食卓は今日も素朴である。
しかし、その食卓を囲む人々の人生は決して素朴ではなかった。波乱万丈の韓国現代史を経てきた人々が、今、用文山の下で食事をしながら共に年を重ねていく。
その風景は美しい。人生の第一幕が達成の時間であったなら、人生の第二幕は成熟の時間であるべきだ。うまく上がったなら、うまく下りなければならない。
そして、うまく下りた後には再びうまく生きなければならない。人と共に。文化と共に。自然と共に。
陽平の用文で大吉食堂で出会ったのは、結局食事ではなく、そんな人生の常識であった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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