29日、業界によると、政府は発電量や電力需要など地域別の電力供給条件を反映し、産業用電気料金を差別的に適用する方針を進めている。発電量が多い南部地域の料金引き下げ幅を相対的に大きくし、首都圏は恩恵を最小限に抑えることが基本方針である。
電力を生産した地域で消費を拡大するいわゆる『地産地消』の仕組みを構築し、首都圏への電力送電網の負担を軽減しつつ、企業の地方投資を誘導することが目的である。
制度が施行されると、南部地方の産業用電気料金は現在より最大約10%、忠清と江原は最大約8%、ソウル北部地域と仁川を含む首都圏北部は最大約5.5%安くなる。
産業界は産業用電気料金引き下げの動きに対して肯定的な反応を示している。近年、電気料金が急激に上昇し、電力使用量が多い製造業者の原価負担が大きくなったためである。特に鉄鋼や石油化学などエネルギー多消費業種は、電気料金の変動が生産コストや収益性に直接的な影響を与える。
地域別の料金制度が新規投資を地方に誘導する効果をもたらす期待もある。大規模な生産施設は一度設置されると数十年にわたって運営されるため、企業にとって電気料金を含むユーティリティコストは投資地域を決定する主要な要因の一つである。電気料金の引き下げが長期間維持される場合、地方の産業団地への投資魅力が高まる可能性がある。
一方で、事業所の所在地によって企業間の明暗が分かれる懸念も少なくない。同じ製品を生産していても、工場がどの地域に位置しているかによって適用される電気料金が異なると、製造原価にも差が生じる可能性がある。
特に既存の生産施設は電気料金だけを理由に他の地域に移転することが難しいという点が問題視されている。大規模な設備産業は工場の移転に巨額のコストが必要であり、原料調達網や港湾・物流インフラ、協力企業など既存の産業生態系と密接に結びついている。相対的に料金引き下げの恩恵が少ない地域に事業所を持つ企業は、政策変更に対応する選択肢が限られている。
鉄鋼業界も同様の悩みを抱えている。鉄鋼会社は電気炉を含む生産工程で相当な電力を使用するため、料金引き下げによるコスト削減効果は大きい。しかし、工場の所在地によって引き下げ幅が異なる場合、同じ鉄鋼業種内でも生産原価競争力が異なる可能性を注視している。
石油化学業界も地域別の利害関係が交錯することが予想される。国内の主要な石油化学生産施設は、蔚山・余市・大山などの大規模産業団地を中心に分布している。地域別の料金差によって、各産業団地に入居する企業が実感するコスト削減効果も異なることは避けられない。
今後、新規・増設投資が相対的に電気料金が安い地域に集中する可能性も指摘されている。電気料金が企業の立地選定過程で現在より重要な変数となれば、発電量が多い地域は企業誘致に有利になる一方、そうでない地域は投資競争で相対的に不利になる可能性がある。
ある業界関係者は「電力使用量が多い製造業にとって電気料金の引き下げはコスト負担を軽減できる点で肯定的である」としつつも、「企業が既存の工場の位置を簡単に変えることができないため、地域別の料金差が過度に大きくなると、事業所の位置によって原価競争力が変わる問題が生じる可能性がある」と述べた。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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