現地時間の5日、ブルームバーグ通信は事情に詳しい関係者の話を引用し、トランプ政権が6日にこの内容の貿易措置を発表する可能性があると報じた。
政府当局者は最近、輸入ポリシリコンに最低15%の関税を課す案を議論した。ポリシリコンの原材料だけでなく、これを使用して生産されたウェーハや太陽電池、太陽光モジュールにも最低輸入価格を適用する案が検討されている。投資銀行ロスキャピタルパートナーズは、関税率が25%から35%に達する可能性があると予測している。
ただし、政府はこの日午後までに布告の詳細を調整しており、最終的な関税率や適用対象が変更される可能性がある。
今回の措置は、米国商務省が昨年の貿易拡張法232条に基づいて開始したポリシリコン調査の結果をもとに策定された。商務省はポリシリコン原材料および関連製品の海外依存度が米国の国家安全保障に与える影響を調査してきた。
トランプ政権は、関税の導入により輸入原材料に依存する米国の製造業者が受ける影響を軽減するため、一時的な相殺支援プログラムも導入する計画である。支援は、該当企業が米国で実施する設備投資の規模に連動するとのことだ。
ポリシリコンは半導体と太陽光産業の両方で使用される重要な素材である。高純度の電子グレードポリシリコンはスマートフォンや医療機器、精密誘導兵器、航空機制御システムに使用される半導体チップの原料として利用される。一方、相対的に純度が低い太陽光グレードポリシリコンは結晶シリコン太陽光パネルの製造に使用される。
現在、米国のポリシリコン生産能力は限られている。関税が導入されると、ミシガン州に生産施設を持つコーニングの関連会社ヘムロックセミコンダクターやテネシー州で事業を展開するドイツのバーカーケミカルなどが恩恵を受けると予想されている。
米国のポリシリコン業界は、商務省の調査過程で中国製または中国の供給網に関連する製品に対して貿易救済措置を集中すべきだと要求した。中国の過剰生産と原価割れ販売により、米国内の太陽光グレードポリシリコン生産が収益性を確保するのが難しいため、これを相殺するレベルの関税が必要だと主張した。
また、中国製ポリシリコンが米国の重要なインフラや防衛装備に使用されないよう制限し、米国製品の購入を促進する政策を整備すべきだとの要求も出された。
一方、米国消費者技術協会（CTA）は、ポリシリコンの関税が半導体や電子製品の供給網全体にコスト負担を増加させる可能性があると警告した。ポリシリコンがウェーハや半導体に加工された後、完成品に搭載されると原産地の追跡が困難になり、実際の関税執行も容易ではないと指摘した。
CTAは、関税よりも他国との供給協定や米国内の戦略的備蓄制度を活用して、海外依存に伴うリスクを減少させるべきだと提案した。
関税導入のニュースが伝えられると、米国の太陽光企業の株価は下落した。米国最大の太陽光製造業者ファーストソーラーは、一時7.3%下落し、テキサス州で太陽光工場を運営するT1エナジーは最大13%急落した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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