"正確には3年9ヶ月ぶりに出すソロアルバムです。その間に軍隊にも行き、モンスタエックスとして復帰し、アルバムを出し、ツアーも行いながらソロアルバムを準備して発表することになりました。簡単な過程ではありませんでしたが、多くの方々がソロアルバムを待っていて、ファンでない方々も私のアルバムをたくさん聴いてくださっているという話を聞きました。だからこそ、加速をかけて、余裕を持って質の高いものを作り上げました。クオリティに関してはどのアルバムよりも自信があります。"
タイトル曲『ソーグッド（So Good）』は、絶えず正解を強要する外部の声の中で、最終的に自分の選択を信じることを決意する瞬間を描いている。曖昧になった確信と終わりのない質問の間を彷徨いながらも、自分をそのまま受け入れ、自由を求める物語である。
"今回のアルバムは全7曲ですが、そのうち3曲を除いた4曲がすべてタイトル曲候補でした。手放したくない曲を集めてみると、元々タイトル曲候補だった曲が4曲ほどありました。色が強くて『これが収録曲なの？』と思うほどダイナミックな曲が多かったので、タイトルを選ぶのは本当に簡単ではありませんでした。タイトル曲はアルバム全体のメッセージを貫き、他の曲と比較しても劣らず、私の色を確固たるものに示す必要があると思いました。デッドラインの前日まで決まらなかったのですが、この曲をタイトルにしないと本当に後悔するだろうと思ったのが『ソーグッド』でした。私のボーカルの色を確定させることができる曲だと思ったので、リクエストしました。"
ソロアーティストキヒョンの歩みは、モンスタエックスの色彩と意図的な距離を置くことから始まる。グループ内では強烈なパフォーマンスとエネルギーを爆発させていたが、ソロアルバムでは彼が最も自由を感じるロック基盤のバンドサウンドを前面に押し出した。
"意図的にモンスタエックスの色とは全く異なる方向に進むのも正しいです。モンスタエックスでは強く激しいダンスを多く見せましたが、私のソロアルバムでは、私だけができる、私が好きなロック基盤の色、バンド音楽に基づいたアルバムを維持しています。1集、2集、3集まで続けてきており、やればやるほど二つの色を持っていくことが良くて面白いです。"
モンスタエックスのメインボーカルとソロボーカリスト。二つの役割はキヒョンに全く異なる質感の責任感を要求する。チーム内では曲の頂点を作り、完成度を引き上げる役割であったが、ソロでは一曲の始まりから終わりまでの起承転結を作らなければならなかった。
"メインボーカルとしている時は、曲の頂点を作る役割だと思います。長い曲の中で私の短いパートが曲を完成させる役割です。一方、ソロになると、一曲の初めから終わりまでの起承転結を私が全て料理しなければなりません。負担感がある反面、自由に料理できるという自由もあります。設定できる幅が大きく異なりますが、どちらも魅力があります。グループでは他の友達と一緒にいて、最後を締める感じで、ソロでは完全に一曲を引っ張っていくという点が違います。"
前作『ユース』が清涼なエネルギーに重点を置いていたのに対し、今回のアルバムは一層成熟した結に進んでいる。先の二枚のアルバムが抑圧された強迫から解放され、ステージ上で自由に跳ね回りたいという内面の発現であったなら、『ボーダーライン』はアーティストとして『証明しなければならないこと』を示す成果物に近い。
"ソロデビュー曲『ボイジャー』は爽快に叫び楽しむことができる曲でした。『ユース』も歌詞は教訓的で、私の青春を表す温かい言葉でしたが、サウンドは楽しく楽しむことができる曲が中心でした。この二つのアルバムがそうなったのは、私が多く押し進めた結果でした。20代の時は枠に囚われた思考もあり、強迫もあり、そこから来るストレスが多かったです。ロック音楽をやることでそれが多く解消されました。再び以前に戻りたくはなく、ソロアルバムをする時だけはステージで跳ね回り、自由でいたいと思いました。しかし、3集も同じように出そうとすると疲労感がありました。今回の曲もロック基盤、バンド基盤ですが、繊細で叙情的な雰囲気で始まり、ただ跳ね回って気にせずに歌える曲ではありません。声も多く出さなければならず、コンディションに依存する曲をやるべきか悩みましたが、今は見せなければならないという思いが強くなりました。溜まった宿題を今やろうという気持ちで選びました。
彼が言う『証明』の本質は結局ボーカルである。単なる清涼感を超え、叙情性と爆発力を緻密に織り交ぜた、オリジナルのキヒョンだけが歌える曲が必要だった。
"楽しむことも良いですが、今は起承転結があり、叙情的な姿から叫ぶ姿まで一緒に見せることができる曲が必要だと思いました。他の人も歌える曲ではなく、私が歌った時に完全にキヒョンの曲になる歌を見せなければならないという思いが『ソーグッド』をタイトルに選ぶ大きな要因でした。"
音楽的成長はキヒョンの人生の軌跡とも自然に重なる。『ボイジャー』がソロとしての碇を上げた始まりであり、『ユース』が青春の純粋さを振り返る回顧録であったなら、『ソーグッド』は30代に入り、自身の選択に完全な責任を持つ現在のキヒョンと正確に重なる。
"『ボイジャー』から3枚目のアルバムまで進む中で、私の人生とよく合致するという感覚をしばしば受けます。『ボイジャー』はソロの始まりで、エネルギーに満ちたロック基盤の音楽でした。『ユース』は私がどのような純粋な感情を持っていたのかを語り、『ボイジャー』よりも進化した姿を見せたなら、『ソーグッド』は今の私の年齢にも合い、人生で成熟していく段階とも合っていると思います。30代になると考えも深まり、自分の決定に責任を持つ年齢だと感じています。『ソーグッド』のメッセージは、周囲から正解を強要する声や方向が多くても、自分の選択を信じて進んだ時に与えられる自由です。それが私の人生ともつながっているので、意図したわけではないのに合致するのが不思議でした。だから歌う時もよく感情移入できます。私の人生をずっと語っている感じです。"
激しく練り上げた分、成績に対する期待も隠さなかった。しかし、キヒョンが定義する『成功』の基準はチャートの数字だけにとどまらない。より多くの大衆に届き、ソロアーティストキヒョンの鮮明な色を刻み込むこと、それが今回の活動の本当の目標である。
"期待してはいけないと思っているのですが、確信があるので、知らず知らずのうちに少しずつ想像してしまいます。会社の方々も『これがうまくいくと思う』という言葉をたくさん言ってくださいました。うまくいくということは単に順位が高いことだけを意味しません。ある程度高いところに長く留まれば、多くの方々が聴く頻度が高くなり、私の音楽を広める機会になります。商業的に成功しなくても、音楽を聴いた方々が『彼はこんな音楽を本当に上手にやる』という認識を持ってくれれば良いと思います。成功してほしい気持ち半分、音楽を理解してほしい気持ち半分です。
キヒョンは『ボーダーライン』を指して「愛情と確信を持って自ら選択して作ったアルバム」と断言した。商業的な成功を超え、自身の音楽世界に最も鮮明な印を刻んだという事実だけでも、このアルバムはすでに彼にとって十分な意味を持つ。
"非常に愛情を持って確信を持って自分の選択で作ったアルバムです。歌と歌詞のように私の選択を入れて作ったアルバムです。このアルバムと活動が商業的に成功するかもしれませんし、そうでないかもしれませんが、私の音楽世界観に正確な色を刻んだだけでも満足しています。それだけ愛情を持って見るアルバムなので、多くの方々にもっと聴いていただければと思います。私がこんな音楽をして、こんなことが得意な人だということを知っていただければと思います。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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