22日、ソウル・松坡区のシグニエル駐車場で出会ったオールニュー・フォード・エクスペディションは、ブランド名の通り「探検（Expedition）」を体現した車であった。これまでに経験したことのない重厚なサイズで視線を圧倒した。地下駐車場から一般道に出ること自体が一つの冒険のように感じられた。
フォード・エクスペディションは全長が5mを超えるフルサイズSUVである。昨年国内に導入されたキャデラック・エスカレードと同じクラスであり、圧倒的な存在感を示した。
運転席に座ると、非常に高い前方視界が最初に目に入った。ステアリングホイールとペダルの位置は体型に合わせて調整可能であった。前面には24インチのパノラミックデジタルディスプレイが配置されており、スマートフォンと連動して普段使用しているカカオナビをそのまま表示して使用することができた。中央ディスプレイでは車両の周囲環境と主要な状況をリアルタイムで表示した。
同乗者と共に京畿道南楊州まで往復80kmを走行した。この日は雨が降っていたが、室内は予想以上に静かであった。路面から上がる騒音や雨音は大きく気にならなかった。
下り坂ではヒルディセントコントロールが作動し、ブレーキを頻繁に踏まなくても速度を安定的に維持した。アメリカ車では珍しいブレーキオートホールド機能が搭載されており、渋滞する都市走行で便利に活用できた。
折り返し地点では、エクスペディションの象徴であるスプリットゲートが目を引いた。トランクを開けると、上部ドアが雨を避ける簡易キャノピーの役割を果たした。下部ドアはベンチやテーブルのように活用できる設計であり、キャンプや車中泊などのアウトドア活動を考慮したものであると感じられた。
フォード・エクスペディションは発売から30年間で全世界で300万台以上販売された定番モデルである。今回の5世代モデルは、従来の人気と実用性を維持しつつ、レジャー活用性と走行の快適性を一層強化した姿であった。短い試乗であったが、アメリカンスタイルのフルサイズSUV特有の余裕と魅力を感じるには十分であった。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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