サムスン電子が「ヨーロッパ版オープンAI」とされるフランスの人工知能（AI）スタートアップ・ミストラル（Mistral）への株式投資を検討していると、フィナンシャル・タイムズ（FT）が22日（ロンドン現地時間）に報じた。この投資が実現すれば、ミストラルはアメリカのAIビッグテックに対抗する有力な選択肢としての地位を強化することが期待される。
報道によると、サムスン電子はミストラルが進めている新たな投資ラウンドに参加する可能性を探っている。関係者の一人は、サムスン電子がこの投資ラウンドで約10億ユーロ（約1兆6890億円）を投資する可能性があると述べた。この投資ラウンドが完了すれば、ミストラルの企業価値は約200億ユーロ（約33兆8068億円）に達する見込みである。
FTによれば、サムスン電子はすでにベンチャー投資部門を通じてミストラルに投資しており、両社は昨年4月にエマニュエル・マクロンフランス大統領の訪韓を契機に協力の可能性を議論したという。
設立から3年のミストラルは、現在ヨーロッパで最も企業価値の高いAIスタートアップであり、アーサー・メンシュCEOは今年の終わりまでに年間反復売上（ARR）が10億ドルを超える見込みであると述べている。ミストラルはこの強みを活かし、ヨーロッパやアジアの企業および政府がアメリカのAIモデルの代替を模索する動きを積極的に利用しようとしている。
特に最近、トランプ政権がアンソロピックの最新AIモデル「ミトス」と「フェイブル」に対して海外利用者のアクセスを制限した後、この需要はさらに高まっている。また、中国も自国のAIモデルに対する規制を強化しており、アメリカと中国以外の第三の選択肢を求める顧客にとって魅力が増しているとの評価がある。
ただし、FTはミストラルも最近公開されたキミをはじめ、中国のAIモデルの激しい追撃に直面していると指摘している。
今回の投資ラウンドは、ミストラルが昨年9月にオランダの半導体装置メーカーASML主導で行った投資から17億ユーロを調達し、120億ユーロの企業価値を認められてから1年も経たないうちに進められている。この投資には欧州連合（EU）執行委員会が支援し、スウェーデンの資産運用会社EQTが運用するスケールアップ・ヨーロッパファンドも参加を検討しているとされる。ただし、関係者は交渉がまだ進行中であるため、投資条件が変更される可能性があり、最終決定もまだ下されていないと説明している。
一方、今回の交渉はAI業界全体で半導体供給企業との協力を強化しようとする動きを示しているとFTは指摘している。AI産業においてコンピューティング需要が供給を大きく上回る中、半導体などのコンピューティング確保競争がますます激化しており、AI企業と半導体企業の協力も強化されているという。
実際、ミストラルは前日、初期投資者の一つであるマイクロソフトとの協力を拡大することを決定し、先月にはアンソロピックがアメリカのメモリ企業マイクロンとの長期メモリおよびストレージ供給を含む協力契約を発表した。
* この記事はAIによって翻訳されました。
