海に沈みゆく島国の遺産を守るための国際社会の初の総合対策が発表された。ユネスコ世界遺産委員会は21日、気候変動によって遺産消滅の危機に直面している島嶼開発途上国(SIDS)を支援する新たな戦略を採択した。これらの国々は、世界に類を見ない文化と自然を有しながらも、世界遺産リストでは常に周辺に留まっている。
数字を見れば、その格差は一目瞭然である。ユネスコ世界遺産センターによれば、世界遺産条約に加盟しているSIDSは39カ国である。全体の条約国の5分の1を占めるが、彼らが持つ世界遺産は1248件中わずか37件、約3%に過ぎない。ナウルやニウエ、東ティモールは、登録遺産はおろか候補リストにも載せられていない。
ツバルを見れば、彼らの状況が実感できる。この太平洋の国は、サンゴ礁の島が9つから成り立っており、最も高い地点は海抜5メートルにも満たない。過去40年間、周辺の海は世界平均の2倍の速さで上昇しており、2050年には首都の半分が水に沈むとの予測が出ている。すでに全人口の半分に近い5000人以上がオーストラリアの気候移住ビザを申請している状態である。そんなツバルは昨年、初めて世界遺産登録に挑戦した。村の会館やタロイモの耕作地、聖地など、国土全体の文化的景観を一括して登録し、海に沈む前に記録として残そうという前例のない試みであった。
釜山で開催されている第48回世界遺産委員会が採択した今回の戦略は、まさにこの格差を埋めるものである。島国政府が自ら遺産を見出し、登録し、守ることができるよう、今後8年間で能力を高める実行計画が盛り込まれている。
実際、SIDSを支援すべきだという声は、昨日今日の話ではない。カリブ海や太平洋、大西洋、インド洋に散在するこれらの国々は、1992年から国連によって別の開発途上国グループとして分類されてきた。気候変動の最前線に立ちながら、政府規模は世界で最も小さい。ニウエの人口は1300人余りで、ツバルの国土は合計しても26平方キロメートルである。これは、余裕のある大きさである。
この小さな国がこれまで後回しにされてきた理由でもある。世界遺産を一つ登録するには、申請書に比較研究や管理計画など数年にわたる専門的な作業が必要であり、公務員数十人規模の島国の行政が対応するには負担が大きい。国際社会の支援金や専門人材も、遺産が多く制度が整った大きな開発途上国に優先的に流れていた。実際、火急の必要がある島国は、列の最後に並んでいたのである。
戦略の発表に合わせて、外交部とユネスコ世界遺産センターは21日、釜山のBEXCOで関連イベントを共同で開催した。モーリシャス、モルディブ、クック諸島、キューバなどの島国の代表10名余りが一堂に会し、気候回復力やガバナンス、政策開発、コミュニティ参加などの重要課題について、今後8年間をどのように進めていくかを議論した。
イム・サンウ外交部公共外交大使は開会の挨拶で、戦略採択を歓迎し、「SIDSは優れた文化・自然遺産を有しながら、気候変動などのさまざまな課題に直面している」と述べた。続けて、「今回の関連イベントを通じてSIDS地域の遺産保護のためのさまざまな意見が共有され、実質的な協力の基盤が整うことを期待する」と述べた。
今回の戦略が採択された舞台も意義深い。韓国が1988年に条約に加盟して以来、初めて誘致した世界遺産委員会である。19日から29日まで続く会議には196カ国の条約国から約3000人が釜山を訪れ、新規登録や保存政策を審議する。開幕初日には、気候変動や武力紛争、無分別な開発に対抗するため、国際協力を遺産保護の基本原則とする釜山宣言も採択された。
ツバルにとって、これらの議論は他人事ではない。現在の傾向が続けば、2100年には国土の95%が満潮時に水に沈むことになる。
* この記事はAIによって翻訳されました。
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